Космічний телескоп NASA James Webb (Джеймс Вебб) зробив приголомшливі нові зображення астероїда, яки вважався найбільшою загрозою для Землі. На початку цього року астероїд 2024 YR4 піднявся на вершину списку планетарної оборони після того, як було передбачено, що ймовірність його зіткнення з Землею у 2032 році становитиме 3%.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Згідно з повідомленнями, існує невелика ймовірність того, що космічний камінь, який рухається в нашому напрямку кожні чотири роки, може врізатися в Місяць у наступному десятилітті.
Астероїд вперше привернув увагу NASA та астрономів, коли з’явився в таблиці ризику зіткнення Sentry Impact Table американського космічного агентства, яка відстежує астероїди з ненульовою ймовірністю зіткнення з Землею.
Певний час це був єдиний об’єкт серед понад 37000 відомих великих космічних каменів, який мав реальні шанси на зіткнення з Землею, а його ймовірність сягала рекордних 3,1%. Однак наприкінці лютого точніші спостереження дозволили вченим уточнити свої розрахунки, знизивши ймовірність зіткнення з Землею практично до нуля.
NASA та Європейське космічне агентство оприлюднили знімки астероїда, який виглядає як слабка, розмита точка. Webb – найпотужніше око людства в космосі – тепер підтвердив, що розмір астероїда становить від 53-67 метрів, що приблизно дорівнює розміру 10-поверхового будинку. «Попередня оцінка розміру 40-90 метрів була отримана на основі вимірювань видимого світла наземними телескопами», – йдеться в повідомленні NASA.
Космічний камінь є найменшим об’єктом, який коли-небудь спостерігався найбільшим і найпотужнішим космічним телескопом. Після середини квітня астероїд 2024 YR4 віддалиться занадто далеко і стане занадто слабким, щоб його могли відстежити наземні телескопи. Проте Вебб знову зможе спостерігати його наприкінці квітня або на початку травня.
Астроном з Університету Джонса Гопкінса Ендрю Рівкін, який допомагав у спостереженнях, сказав, що ці спостереження стали «безцінною» практикою для інших астероїдів, які можуть загрожувати Землі. Все це «дає нам можливість зрозуміти, як виглядають інші об’єкти розміром 2024 YR4, включаючи наступний, який може прямувати в наш бік», – сказав він.
Хоча Землі більше не загрожує небезпека від 2024 YR4, Місяць все ще стикається з невеликою ймовірністю зіткнення. Після спостережень Вебба Центр досліджень навколоземних об’єктів NASA оновило оцінку шансів астероїда на зіткнення з Місяцем 22 грудня 2032 року, підвищивши ймовірність з 1,7% у лютому до 3,8%.
Навіть якщо зіткнення відбудеться, NASA запевняє, що це не змінить орбіту Місяця навколо Землі. Астероїд 2024 YR4 був вперше виявлений системою останнього оповіщення про зіткнення астероїдів з Землею (ATLAS), що фінансується NASA, в Чилі, і переданий до Центру малих планет 27 грудня 2024 року. Попри зменшення загрози, астрономи прагнуть продовжити спостереження за 2024 YR4.
Разом зі своїм більшим побратимом Апофісом – ще одним астероїдом, що колись становив загрозу, – YR4 надає цінну можливість вивчати ці величні космічні скелі. Вчені вважають, що такі дослідження можуть допомогти космічним агентствам вдосконалити стратегії планетарного захисту на випадок, якщо майбутній астероїд коли-небудь становитиме реальну небезпеку для Землі.
Читайте також:
- Новий запуск Boeing Starliner для NASA може відбутися на початку 2026 року
- NASA будує новий телескоп у межах програми планетарної оборони