ألفا سنتوري هو النظام النجمي الأقرب إلينا بعد الشمس، والذي يخفي الكثير من الأسرار والألغاز. إنه يثير الكثير من المشاعر والاهتمام بين محبي علم الفلك والفضاء.
Alpha Centauri (AC) هو اسم نظام النجوم الثلاثة الأقرب إلى كوكبنا. وتبلغ المسافة بينهم وبين الأرض حوالي 4,37 سنة ضوئية. وهذا يعني أن الضوء الصادر منها يصل إلى كوكبنا خلال أكثر من أربع سنوات. ويتكون هذا النظام من نجمين لامعين شبيهين بالشمس، ألفا سنتوري A وB، والقزم الأحمر بروكسيما سنتوري، وهو أقرب جيراننا في الفضاء.
يعد نظام Alpha Centauri بلا شك موضوعًا رائعًا للدراسة في علم الفلك وعلم الأحياء الفلكي. إن قرب هذا النظام النجمي يجعله مرشحا رئيسيا للبحث عن الحياة خارج النظام الشمسي. قد يتبين أننا لسنا الوحيدين في الفضاء، وأن جيراننا هم كائنات تسكن أحد الكواكب في نظام ألفا سنتوري. ماذا تريد أن تعرف عن نظام التكييف؟ فيما يلي بعض الحقائق المثيرة للاهتمام حول جارنا الفضائي.
مثير للاهتمام أيضًا: ألغاز الكون التي ما زلنا لا نعرف إجاباتها
هذه ليست نجمة واحدة، بل ثلاثة
على الرغم من أن النظام يبدو وكأنه نجم ساطع واحد في السماء، إلا أن Alpha Centauri هو في الواقع نظام مكون من ثلاثة نجوم: Alpha Centauri A، وAlpha Centauri B، وProxima Centauri. يشكل الأولان نظامًا ثنائيًا، أي يدوران حول مركز مشترك للكتلة، والثالث عبارة عن قزم أحمر يدور حولهما على مسافة أكبر بكثير.
وتبلغ فترة دوران ألفا سنتوري A وB حوالي 80 سنة، وتتراوح المسافة بينهما من 11 إلى 36 وحدة فلكية. والوحدة الفلكية الواحدة (AU) تعادل المسافة بين الأرض والشمس، أي 149 مليون كيلومتر. كلا النجمين أكبر قليلاً وأكثر سطوعًا من نجمنا النهاري ويتشابهان في العمر - حوالي 5 مليارات سنة.
بروكسيما سنتوري أقل سطوعًا بكثير من النجوم الأخرى في النظام. تبلغ كتلته حوالي 12% من كتلة الشمس، وتبلغ درجة حرارة سطحه حوالي 3000 درجة مئوية. يبعد بروكسيما سنتوري حوالي 13 وحدة فلكية عن زوج ألفا سنتوري A وB. وهذا يعني أن تأثير جاذبيته عليهما صغير جدًا. ليس من المعروف على وجه اليقين ما إذا كان Proxima Centauri مرتبطًا بشكل دائم بنظام Alpha Centauri أم مؤقتًا فقط.
اقرأ أيضا: أسلحة النصر الأوكراني: سفينة الإنزال Stridsbåt 90H (CB90)
ألفا سنتوري قريب جدًا، لكنه لا يزال بعيدًا جدًا
كما ذكرنا سابقًا، فإن Alpha Centauri هو أقرب نظام نجمي إلينا خارج الشمس. وتبلغ بعده عن الأرض حوالي 4,37 سنة ضوئية، مما يعني أن ضوءه يستغرق أكثر من أربع سنوات ليصل إلينا.
هذا قليل جدًا على النطاق الكوني، لكنه كثير بالنسبة للإنسان. مع مستوى التكنولوجيا الحالي، سوف يستغرق الأمر منا آلاف السنين للسفر إلى Alpha Centauri.
لدى Alpha Centauri كوكب في منطقة حياته
يحظى نظام التيار المتردد باهتمام كبير لدى علماء الفلك وعلماء الأحياء الفلكية، حيث تم اكتشاف كوكبين على الأقل داخل حدوده. أحدهما، بروكسيما بي، يدور حول بروكسيما سنتوري ويقع في ما يسمى بالمنطقة الصالحة للسكن، لأن درجة الحرارة تسمح بوجود الماء السائل على سطح الكوكب. تبلغ كتلة هذا الكوكب حوالي 1,3 مرة كتلة الأرض، ويدور حول نجمه كل 11 يومًا. ومع ذلك، من غير المعروف ما إذا كانت تتمتع بجو وما إذا كانت صديقة للحياة.
بروكسيما بي ليس الكوكب الوحيد في نظام ألفا سنتوري. وهناك أيضاً بروكسيما د، الذي تم اكتشافه عام 2022، لكنه يدور قريباً جداً من النجم. وفي عام 2012، تم الإعلان عن اكتشاف كوكب آخر شبيه بالأرض يدور حول ألفا سنتوري B في هذا النظام النجمي، ولكن تم الاعتراف بذلك لاحقًا على أنه خطأ في القياس.
اقرأ أيضا: من هم القراصنة البيولوجيون ولماذا يقطعون أنفسهم طواعية؟
يحتوي النظام على أحزمة من الغبار والجليد
وتوجد أيضًا أحزمة غبار وجليد حول نجوم ألفا قنطورس، تشبه حزام كويبر في نظامنا الشمسي. وهي تقع على مسافات تتراوح من عدة إلى عدة عشرات من الوحدات الفلكية. وقد تحتوي على أجرام سماوية صغيرة أو حتى كويكبات أكبر.
Alpha Centauri له أسماء مختلفة
يأتي اسم Alpha Centauri من تسمية يوهان باير، الذي قام بتسمية النجوم في هذه الكوكبة بالأحرف اليونانية. ألفا قنطورس هو ألمع نجم في كوكبة قنطورس، ومن هنا جاء اسمه. يُستخدم هذا الاسم لكل من النظام النجمي بأكمله ولألمع مكوناته - Alpha Centauri A.
لدى Alpha Centauri A أيضًا أسماء أخرى تأتي من تقاليد ولغات مختلفة. واحد منهم هو ريجيل كينتاورس أو ريجيل كينت، وهو مشتق من الكلمة العربية رجل قنطورس، والتي تعني "قدم القنطور". ويعني موقع النجم في الكوكبة. اسم آخر - طوليمان يأتي أيضًا من الكلمة العربية الزلمان التي تعني "النعام". من غير المعروف بالضبط سبب حصول هذا النجم على هذا الاسم.
ليس لدى Alpha Centauri B أسماء خاصة به، وتم تصنيفه على أنه النجم الثاني في نظام Alpha Centauri. أما النجم الثالث في النظام، وهو Alpha Centauri C، أي Proxima Centauri، فقد سمي بهذا الاسم من قبل عالم الفلك الجنوب أفريقي روبرت إينيس عام 1915، عندما اكتشف هذا النجم الأقرب إلى الشمس. واقترح أن يطلق عليه اسم Proxima Centaurus، والذي يعني باللاتينية "أقرب قنطور [نجم]". تم اعتماد الاسم لاحقًا من قبل الاتحاد الفلكي الدولي.
أول من لاحظ أن ألفا سنتوري هو نظام ثنائي هو اليسوعي الفرنسي جان ريشو عام 1689. كان يراقب مذنبًا يمر بالقرب من الأرض وصادف أن ألفا سنتوري يتكون من نجمين متباعدين عن بعضهما البعض. في ذلك الوقت، كان هذا هو النظام الثنائي الثاني المعروف بعد أكروكس في كوكبة الصليب الجنوبي.
اقرأ أيضا: بعثات الفضاء المأهولة: لماذا لا تزال العودة إلى الأرض مشكلة؟
النظام هو موضوع العديد من المشاريع العلمية والهندسية
ونظراً لقربها وإمكانية البحث عن الحياة فيها، أصبح تكييف الهواء موضوعاً للعديد من المشاريع العلمية والهندسية. إنهم يهدفون إلى دراستها عن كثب وفهم ما إذا كانت الظروف الملائمة للحياة موجودة. أحد هذه المشاريع هو برنامج Breakthrough Starshot، الذي يتضمن إرسال أسطول من المسبارات النانوية. وستعمل المجسات على أشرعة خفيفة، وستكون قادرة على الوصول إلى ألفا سنتوري في غضون 20-30 سنة. سيتم تشغيل هذه الأشرعة بواسطة نبضات ليزر بقوة 100 جيجاوات، مما يسمح لها بالوصول إلى سرعات تبلغ حوالي 20 بالمائة من سرعة الضوء.
وهناك فكرة أخرى تتمثل في استخدام الاندماج النووي كمصدر للطاقة لمركبة فضائية يمكنها حمل المزيد من الأدوات العلمية والتواصل مع الأرض. مثل هذه السفينة سيكون لها كتلة مماثلة لشاحنة صغيرة، ويمكن أن تسافر بسرعة حوالي 5% من سرعة الضوء. ومع ذلك، سيستغرق الأمر حوالي 400 عام للوصول إلى Alpha Centauri و500 عام للدوران حول كوكب Proxima b.
ويحاول العلماء أيضًا مراقبة نظام التيار المتردد باستخدام التلسكوبات الأرضية والمدارية. مبادرات الاختراق هو برنامج للبحث العلمي والتكنولوجي حول وجود الحياة في الكون، ولا سيما الأسئلة حول تفرد الحياة الذكية على الأرض، وعدد سكان العوالم في درب التبانة وإمكانية الرحلات الجوية بين النجوم، تم إطلاقه في عام 2015 بواسطة يوري ميلنر وزوجته يوليا. هذا البرنامج هو الذي بدأ في عام 2017 التعاون مع المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) للبحث عن كواكب صالحة للسكن في المناطق المحيطة بالنجمين Alpha Centauri A وB. ولهذا الغرض، يستخدمون VISIR (VLT Imager and Spectrometer for Mid- الأشعة تحت الحمراء) على التلسكوب الكبير جدًا ESO في تشيلي.
مشروع آخر هو NEAR (الكواكب القريبة من الأرض في منطقة AlphaCen)، والذي يهدف إلى اكتشاف كواكب بحجم الأرض حول Alpha Centauri A وB باستخدام تقنيات قياس التداخل البصري.
اقرأ أيضا: مراقبة الكوكب الأحمر: تاريخ أوهام المريخ
لا يمكن رؤية Alpha Centauri إلا من نصف الكرة الجنوبي
يقع Alpha Centauri في نصف الكرة الجنوبي من السماء. ولذلك فإن هذا النظام من الكواكب غير مرئي من معظم مناطق نصف الكرة الشمالي. أي أنه من المستحيل عمليا رؤيته في السماء على أراضي أوكرانيا.
ومن الأفضل مشاهدته من الأماكن القريبة من خط الاستواء، حيث يكون مرئياً منخفضاً فوق الأفق. لرؤية Alpha Centauri، عليك أن تتجه جنوبًا عند خط عرض 40 درجة شمالًا.
مثير للاهتمام أيضًا: إعادة تشكيل المريخ: هل يمكن أن يتحول الكوكب الأحمر إلى أرض جديدة؟
يعد Alpha Centauri مصدر إلهام للعديد من الأعمال الثقافية والفنية
ونظرًا لقربها وإمكانية وجود حياة في هذا النظام النجمي، غالبًا ما ينعكس موضوع التيار المتردد في العديد من الأعمال الثقافية والفنية، خاصة في أدب الخيال العلمي والسينما. ومن الأمثلة على هذه الأعمال: رواية "سحابة ماجلان" للكاتب ستانيسلاف ليم، وفيلم "أفاتار" لجيمس كاميرون، ولعبة الكمبيوتر "ألفا سنتوري لسيد ماير" والعديد من المسلسلات التلفزيونية.
كل هذه الأعمال الفنية هي مجرد خيال الفنانين، رؤيتهم لنظام نجمي قريب جدًا وفي نفس الوقت بعيد جدًا عن الأرض.
لا يزال Alpha Centauri لغزا بالنسبة لعلماء الفلك وغيرهم من العلماء. إن دراسة النظام النجمي الأقرب إلينا قد تزود العلماء بالإجابات على العديد من الأسئلة حول نشأة النظام الشمسي وقوانين وجوده. لكن الأهم هو البحث عن وجود كوكب يشبه أرضنا. مثل هذا الاكتشاف من شأنه أن يسمح للبشرية بالعثور على منزل جديد يحتمل أن يكون صالحًا للسكن. وهذه وجهات نظر جديدة، وبحث علمي جديد. تطور العلوم والتكنولوجيا لا يقف ساكنا. ما كان يبدو لنا في يوم من الأيام وكأنه خيال أصبح حقيقة!
مثير للاهتمام أيضًا: