اختارت ناسا ثلاث شركات – Intuitive Machines، وLunar Outpost، وVenturi Astrolab – لتطوير مركبة قمرية (LTV) لرواد فضاء برنامج Artemis. ووفقا للخطط، يمكن إنفاق ما يصل إلى 13 مليار دولار على هذه المهام على مدى السنوات الـ 4,6 المقبلة، ويفتح هذا القرار فصلا جديدا في دراسة القمر، وخاصة قطبه الجنوبي، الذي يعتقد أنه غني بالمياه المتجمدة.
تم إدراج الشركات الثلاث في القائمة المختصرة لإمكاناتها المبتكرة وستتولى تطوير مركبات LTV مُكيَّفة لنقل رائدي فضاء بأمان يرتديان بدلات فضائية عبر المناظر الطبيعية الصعبة للقطب الجنوبي للقمر. فضلاً عن ذلك، وكالة ناسا يجب أن تكون قادرة على التحكم عن بعد لمواصلة إجراء الأبحاث حتى أثناء غياب رواد الفضاء عن القمر الصناعي للأرض.
وستكون الخطوة التالية للمقاولين هي طلب دراسة جدوى، والتي ستكون عبارة عن دراسة خاصة مدتها عام واحد لتطوير نظام يلبي متطلبات التصميم المسبق لوكالة ناسا. ومن المتوقع بعد ذلك أن تقدم الشركات مقترحات للمهمة التجريبية، والتي ستهدف إلى توصيل مركبات LTV مباشرة إلى القمر وإثبات أدائها وسلامتها قبل إطلاق مهمة Artemis V.
وقال جاكوب بليشر، كبير علماء الأبحاث في مكتب تطوير أنظمة الأبحاث في وكالة ناسا: "سوف نستخدم LTV للسفر إلى أماكن لم نتمكن من الوصول إليها سيرًا على الأقدام، الأمر الذي سيوسع قدرتنا على الاستكشاف وتحقيق اكتشافات علمية جديدة". المقر الرئيسي في واشنطن.
وقد اكتسبت إحدى الشركات المتعاقدة، وهي شركة Intuitive Machines، مؤخرًا اهتمامًا دوليًا عندما أصبحت أول شركة طيران خاصة تهبط بمركبة فضائية على سطح القمر بعد توقف أمريكي دام أكثر من 50 عامًا، على الرغم من سقوط المركبة الفضائية على جانبها.
وتتمثل مهمة برنامج أرتميس في تعزيز الوجود البشري على القمر كمقدمة للبعثات المستقبلية إلى المريخ. وتم تحقيق خطوة جديدة في تطوير القمر بعد أن وضع مايك بنس، الذي كان يشغل منصب نائب رئيس الولايات المتحدة في ذلك الوقت، هدفا لوكالة ناسا لهبوط رواد فضاء على القمر بحلول عام 2024. وبعد ذلك، تمت مراجعة مواعيد تنفيذ مهمتي أرتميس 2025 و2026 وتم نقلها إلى سبتمبر XNUMX وسبتمبر XNUMX على التوالي.
اقرأ أيضا: