اكتشف علماء الفلك 49 كوكبًا جديدًا غنيًا بالغاز المجراتوساعدهم في ذلك التلسكوب الراديوي MeerKAT الموجود في جنوب إفريقيا.
قاد الدراسة الدكتور مارسين جلواكي من المركز الدولي لأبحاث علم الفلك الراديوي بجامعة كيرتن في غرب أستراليا. خطط في عمله لدراسة الغاز الذي يشكل النجوم في إحدى المجرات. وبينما لم يجد الفريق أي غاز لتكوين النجوم في المجرة التي درسوها، قام الدكتور جلواكي بفحص البيانات واكتشف ما يقرب من نصف مائة مجرة أخرى.
في المجموع، تم اكتشاف غاز 49 مجرة. قال الدكتور جلواكي إن هذا مثال رائع على مدى روعة أداة كهذه ميركاتللبحث عن الغازات المكونة للنجوم في المجرات. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو حقيقة أن الملاحظات التي أدت إلى هذا الاكتشاف التحذيري استمرت أقل من ثلاث ساعات. وقال: "لم أكن أتوقع العثور على ما يقرب من نصف مائة مجرة جديدة في مثل هذا الوقت القصير". "من خلال تطبيق طرق البحث المختلفة عن المجرات المستخدمة في مسوحات MeerKAT الأخرى، تمكنا من اكتشاف كل هذه المجرات وتحديد تكوين الغاز الخاص بها."
واحد جديد المجرات حصل على الاسم غير الرسمي "49ers"، وهو إشارة إلى المنقبين عن الذهب في كاليفورنيا خلال اندفاع الذهب عام 1849. ويعتقد الدكتور جلواتسكي أن المجرات الـ 49 الجديدة لا تقل قيمة عن شذرات الذهب الموجودة في سماء الليل. العديد من المجرات قريبة من بعضها البعض وتشكل مجموعات مجرية.
وترتبط أيضًا ثلاث مجرات أخرى بشكل مباشر عن طريق الغاز. "هذه المجرات الثلاث مثيرة للاهتمام بشكل خاص لأنه من خلال دراسة المجرات ذات الأطوال الموجية الأخرى للضوء، اكتشفنا أن المجرة المركزية تشكل العديد من النجوم"، علق الدكتور جلواتسكي على هذا الاكتشاف. "من المحتمل أن يسرق الغاز من المجرات المرافقة له لتغذية تكوين النجوم، مما قد يتسبب في عدم نشاط المجرتين الأخريين."
وأضاف المؤلف المشارك للورقة البروفيسور إد إلسون من جامعة ويسترن كيب: "يسلط هذا الاكتشاف الضوء على قوة تلسكوب ميركات كأداة تصوير". "إن الأساليب التي قمنا بتطويرها وتنفيذها لدراسة المجرات الـ 49 ستكون مفيدة في الدراسات الاستقصائية العلمية واسعة النطاق لـ MeerKAT وحملات المراقبة الأصغر مثل حملاتنا."
اكتشف الدكتور جلواكي مؤخرًا المزيد من المجرات الغنية بالغاز بمساعدة طالبة أبحاث المركز الدولي لعلم الفلك الراديوي جاسمين وايت، التي عملت معه وحللت الملاحظات القصيرة التي قدمتها ميركات. وأضاف الدكتور جلواتسكي: "نأمل أن نواصل بحثنا ونشارك قريبًا المزيد من الاكتشافات للمجرات الجديدة الغنية بالغاز مع المجتمع الأوسع".
اقرأ أيضا: