يقع أقرب جار لنا Alpha Centauri على بعد 4,37 سنة ضوئية من الأرض ، وهو قريب جدًا من وجهة النظر الكونية ، ولكنه بعيد جدًا عن وجهة نظر الإنسان. يعد التلسكوب الجديد بجعل هذا النظام النجمي المثير للاهتمام وجميع الكواكب التي يحتويها عن قرب.
تم الإعلان عن المهمة الجديدة ، المسماة توليمان ، في بيان صحفي اليوم. TOLIMAN هو الاسم العربي القديم لـ Alpha Centauri ، النظام النجمي الأقرب إلى الأرض ، ولكنه أيضًا اختصار لـ Telescope لـ Orbit Locus Interferometric Monitoring of our Astronomical Neighborhood. سيستخدم علماء الفلك المرصد المداري للبحث عن الكواكب الخارجية المحتملة حول Alpha Centauri.
يشمل التعاون الدولي فرقًا من جامعة سيدني ومبادرات الاختراق و Sabre Astronautics ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا. سيقود المشروع بيتر توثيل من معهد سيدني للفلك بجامعة سيدني.
نحن محظوظون جدًا لوجود مثل هذا الجار المثير للاهتمام. Alpha Centauri هو نظام نجمي ثلاثي يتكون من نجمين شبيهين بالشمس ، يدعى Alpha Centauri A و Alpha Centauri B ، والقزم الأحمر المعروف باسم Proxima Centauri.
من المعروف أن اثنين من الكواكب الخارجية يدوران حول كوكب Proxima Centauri: كوكب بحجم الأرض داخل المنطقة الصالحة للسكن (حيث من المحتمل وجود مياه سائلة على السطح) ، وكوكب أرضي بعيد جدًا. يُعتقد أن Alpha Centauri A يستضيف كوكبًا خارجيًا بحجم نبتون ، لكن علماء الفلك ليسوا متأكدين تمامًا. لم يتم اكتشاف أي كواكب خارجية حتى الآن في مدار حول Alpha Centauri B. من المحتمل أن الكواكب الخارجية الأخرى لا تزال في انتظار اكتشافها - وهنا يأتي دور TOLIMAN.
قال بيت ووردن ، المدير التنفيذي لمبادرات الاختراق ، في بيان صحفي: "أقرب جيراننا النجميين ، أنظمة Alpha Centauri و Proxima Centauri ، مثيرتان للغاية". "ستكون مهمة توليمان خطوة كبيرة نحو اكتشاف ما إذا كانت هناك كواكب قادرة على دعم الحياة."
قدمت مبادرات الاختراق ، التي أسسها الملياردير يوري ميلنر ، تمويلًا أوليًا للمشروع ، كما فعلت الحكومة الأسترالية كجزء من برنامج المنح الدولية لفرص الاستثمار في الفضاء. ستوفر Sabre Astronautics ، التي تلقت 573 دولار من الحكومة الأسترالية ، الدعم لعمليات الرحلات الفضائية ، بما في ذلك التحكم في حركة المرور في الفضاء والاتصالات عبر الأقمار الصناعية.
سيتم تكييف TOLIMAN خصيصًا لهذه المهمة ، وستكون قوتها عبارة عن قياسات دقيقة للغاية لمواقع النجوم. السمة الرئيسية للتلسكوب الجديد هي "عدسة بؤبؤ العين". من خلال نشر ضوء النجوم في أنماط منمقة ، ستسهل العدسة على علماء الفلك اكتشاف التقلبات التي تسببها الكواكب الخارجية التي تدور حول المجموعة الشمسية. بمجرد اكتشاف الكواكب الخارجية ، يمكن استخدام تلسكوبات أكثر تخصصًا للبحث عن البصمات الحيوية المحتملة في الغلاف الجوي أو على السطح. من المتوقع أن يدخل التلسكوب المدار في عام 2023.
اقرأ أيضا: