نجمان كبيران محاطان بسحابة مثيرة للإعجاب من الغاز والغبار أثارا اهتمام العلماء لعدة سنوات. ففي نهاية المطاف، يمتلك أحدهم مجالًا مغناطيسيًا، تمامًا مثل مجالنا المغناطيسي الشمس، والآخر ليس كذلك. بالإضافة إلى ذلك، لا تتميز مثل هذه النجوم الضخمة بوجود سديم، لذلك يعد هذا مزيجًا نادرًا إلى حد ما. حسنًا، يبدو أن علماء الفلك تمكنوا من حل هذا اللغز.
عندما نظر علماء الفلك إلى "الثنائي النجمي" في قلب سحابة مذهلة من الغاز والغبار، كانت لديهم مفاجأة. عادة، تبدو النجوم في مثل هذه الأزواج مثل التوائم، ولكن في HD 148937، يبدو أحد النجوم أصغر سنا، وعلى عكس الآخر، لديه مجال مغناطيسي. وتظهر بيانات جديدة من المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) أن النظام كان يحتوي في الأصل على ثلاثة نجوم، لكن نجمًا واحدًا ابتلع نجمًا آخر لاحقًا، وهو الحدث الذي أدى إلى إنشاء سحابة وغير مصير النظام إلى الأبد.
يقع نظام HD 148937 على مسافة حوالي 3800 سنة ضوئية منا أرض في اتجاه كوكبة Kosynets. ويتكون من نجمين، أكبر بكثير من الشمس، ومحاط بسديم، وهو عبارة عن سحابة من الغاز والغبار. وقال علماء الفلك: "إن وجود سديم يحيط بنجمين ضخمين أمر نادر الحدوث، وقد جعلنا نشعر حقًا أن شيئًا رائعًا على وشك الحدوث في هذا النظام".
"بعد تحليل مفصل، تمكنا من تحديد أن النجم الأكثر ضخامة يبدو أصغر سنا بكثير من رفيقه، وهذا ليس له أي معنى، لأنه كان ينبغي أن يكونا قد تشكلا في نفس الوقت"، كما يقول العلماء. دفع فارق السن البالغ 1,5 مليون سنة الباحثين إلى الاعتقاد بوجود شيء ما أدى إلى تجديد النجم الأكثر ضخامة. قطعة أخرى من اللغز هي السديم المحيط بالنجوم المعروف باسم NGC 6164/6165. يبلغ عمره 7500 عام، وهو أصغر بكثير من كلا النجمين ويظهر مستويات عالية من النيتروجين والكربون والأكسجين، وهي عناصر توجد عادة داخل النجم وليس خارجه.
لحل هذا اللغز، قام الفريق بجمع تسع سنوات من البيانات من أدوات PIONIER و GRAVITY على مقياس تداخل التلسكوب الكبير جدًا (VLTI) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي الموجود في صحراء أتاكاما، بالإضافة إلى البيانات الأرشيفية من أداة FEROS. "نعتقد أن هذا النظام كان يحتوي في الأصل على ثلاثة النجوم. وأوضح العلماء أن اثنين منهم يجب أن يكونا قريبين من بعضهما البعض، والثالث أبعد بكثير. - اندمج نجمان داخليان ليشكلا نجما ذو مجال مغناطيسي ويقذفان بعض المادة التي كونت السديم. ودخل النجم الأبعد مدارًا جديدًا مع النجم المغناطيسي المتشكل حديثًا، وتشكل نظام ثنائي".
يساعد هذا السيناريو في حل لغز طويل الأمد في علم الفلك: كيف تحصل النجوم الضخمة على مجالاتها المغناطيسية. على الرغم من أن المجالات المغناطيسية هي خاصية مشتركة للنجوم منخفضة الكتلة مثل الشمس، إلا أن النجوم ذات الكتلة الأكبر لا يمكنها دعم المجالات المغناطيسية بنفس الطريقة. ولكن هناك مثل هذه الاستثناءات.
لقد اشتبه علماء الفلك منذ فترة طويلة في أن النجوم الضخمة يمكن أن تكتسب مجالات مغناطيسية عندما يندمج نجمان. لكن هذه هي المرة الأولى التي يجد فيها الباحثون دليلاً مباشراً على ذلك. وفي حالة HD 148937، فمن المحتمل أن يكون الاندماج قد حدث مؤخرًا.
اقرأ أيضا: