عثرت المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية على صخرة على شكل كتاب على سطح المريخ. اكتشف كيوريوسيتي صخرة تشبه بشكل غريب غلاف الكتاب. يوضح هذا أنه على الرغم من أن مهمة كيوريوسيتي استغرقت أكثر من 3800 يوم مريخي (أو ساعات شمسية) ، فلا يزال هناك العديد من الأشياء المدهشة على سطح المريخ والتي لا يزال بإمكانها اكتشافها.
لاحظت وكالة ناسا في مدونتها أن التكوين الصخري غير العادي قد يكون ناتجًا عن تسرب المياه من خلال الشقوق على المريخ منذ مليارات السنين. ربما حملت هذه المياه معها معادن صلبة ونشرتها عبر سطح الكوكب الأحمر. تشرح وكالة ناسا في رسالتها: "بعد قرون من الرياح تطاير الرمال من الصخور اللينة ، تم نحتها بعيدًا ، ولم يتبق سوى المواد الأكثر صلابة".
أطلق علماء ناسا على الصخرة اسم Terra Firme ، وهو ما يعني "الأرض الجافة" أو "الأرض الثابتة". يعكس اللقب إحساسًا بالاكتشاف ، ويشير إلى عبارة يستخدمها البحارة عند اكتشاف قارات جديدة ، ولكنه يشير أيضًا حرفيًا إلى المعادن الصلبة التي تم اكتشافها على سطح المريخ. وفقًا لقياسات العربة الجوالة ، يبلغ عرض الحجر حوالي 2,5 سم ، مما يعني أنه أصغر قليلاً من الكتاب العادي. التقط المسبار صوراً لـ Terra Firme باستخدام مصور عدسة اليد المريخ (MAHLI) في نهاية ذراعه الروبوتية.
تقوم شركة Curiosity باستكشاف Gale Crater على سطح المريخ منذ أغسطس 2012. قام بالعديد من الاكتشافات التاريخية ، بما في ذلك اكتشاف الماء السائل المستقر على المريخ القديم. على الرغم من أن العمل الأخير لـ Curiosity قد طغى إلى حد ما على النتائج التي توصلت إليها مركبة المثابرة الأكثر تقدمًا ، إلا أنها تواصل إجراء البحوث العلمية المتطورة.
في العام الماضي ، اكتشفت كيوريوسيتي دليلاً على عنصر أساسي للحياة على المريخ. حلل العلماء البيانات التي جمعتها كيوريوسيتي وحسبوا إجمالي محتوى الكربون العضوي لصخور المريخ لأول مرة. أظهرت النتائج أن الكوكب الأحمر يحتوي على فائض من مكون رئيسي مدى الحياة.
المهمة اللاحقة لـ Curiosity ، المثابرة ، تترك عينات على المريخ لمهام مستقبلية لاستردادها والعودة إلى الأرض. كل هذا جزء من خطط ناسا الطموحة لمعرفة ما إذا كان من الممكن أن تكون الحياة الميكروبية القديمة موجودة على الكوكب الأحمر.
اقرأ أيضا:
- وجدت المركبة الجوالة المثابرة التابعة لوكالة ناسا علامات على وجود نهر عميق قديم
- تبحث ناسا عن طرق لرفع مدار هابل ومواصلة عملها