أعلنت DARPA (وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية) هذا الأسبوع عن توقيع عقود مع شركتي طائرات لتطوير طائرة مائية قادرة على التحرك على ارتفاع أقل من 30 مترًا فوق السطح بحمولة 90. طن ومسافة تزيد عن 12 ألف كم.
وفقًا لبيان صادر عن DARPA ، فازت General Atomics بالتعاون مع Maritime Applied Physics Corporation و Aurora Flight Sciences بالتعاون مع Gibbs & Cox و ReconCraft بالعقود لبدء تصميم وتطوير النموذج الأولي لطائرة الشحن Liberty Lifter.
سيكون Liberty Lifter بشكل أساسي قاربًا طائرًا بخصائص طائرة النقل ، ويشبه في الحجم والحمولة الصافية طائرة النقل C-17 Globemaster III. يجب أن تقلع وتهبط في أمواج بحرية من 4 نقاط ورحلات طويلة في أمواج بحرية تصل إلى 5 نقاط. بالإضافة إلى الطيران بالقرب من السطح ، سيتعين على الطائرة التحرك بهدوء على ارتفاع حوالي 3 كيلومترات فوق مستوى سطح البحر.
يجب أن يستخدم إنتاج الطائرات المائية تصنيعًا منخفض التكلفة ، على غرار صناعة السفن. في المرحلة الأولى من العقد ، سيطور الفريقان طائرة ستحمل مركبتين هجوميتين برمائيتين أو ست حاويات شحن بطول 6 قدمًا فوق قمم الأمواج باستخدام فيزياء التأثير الأرضي. تتصرف الطائرات ذات الأجنحة الثابتة التي تحلق بالقرب من الأرض كما لو كانت تطير على وسادة هوائية بين الأرض. تستخدم الطائرات التي تعاني من تأثير الأرض طاقة أقل لدفع الهواء بسرعات عالية ، وبالتالي تستخدم طاقة أقل للطيران.
لدى كلتا الشركتين 18 شهرًا لصقل مفاهيمهما. اقترح فريق General Atomics تصميمًا ثنائي الهيكل مع جناح وسطي لتحسين استقرار المياه وصلاحيتها للإبحار. تستخدم محطة طاقة موزعة باستخدام اثني عشر محركًا توربينيًا. يعتمد منافسوهم ، Aurora Flight Sciences ، على جسم طائرة مائية تقليدي يشبه القارب ، بجناح متدلي للغاية وثمانية محركات توربينية. في منتصف عام 2024 ، من المتوقع أن تقدم الشركتان مقترحاتهما مع التصميم التفصيلي وخطط الإنتاج والعروض التوضيحية للطائرة الكاملة Liberty Lifter X-Plane.
حاول الاتحاد السوفيتي ذات مرة استخدام Ekranoplan للاستخدام العسكري كجزء من برنامج Ekranoplan ، وهو عبارة عن طائرة شحن عالية السرعة لأساطيل البلطيق والبحر الأسود ، ولكن في الثمانينيات تم تهميش المنصات إلى حد كبير.
اقرأ أيضا: