أعلنت DARPA (وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية) هذا الأسبوع عن توقيع عقود مع شركتي طائرات لتطوير طائرة مائية قادرة على التحرك على ارتفاع أقل من 30 مترًا فوق السطح بحمولة 90. طن ومسافة تزيد عن 12 ألف كم.
وفقًا لبيان صادر عن DARPA، قامت شركة General Atomics بالتعاون مع شركة Maritime Applied Physics Corporation وAurora Flight Sciences بالتعاون مع Gibbs & Cox وReconCraft فازت بعقود لبدء تصميم وتطوير النموذج الأولي لطائرة الشحن Liberty Lifter.
سيكون Liberty Lifter بشكل أساسي قاربًا طائرًا بخصائص طائرة النقل ، ويشبه في الحجم والحمولة الصافية طائرة النقل C-17 Globemaster III. يجب أن تقلع وتهبط في أمواج بحرية من 4 نقاط ورحلات طويلة في أمواج بحرية تصل إلى 5 نقاط. بالإضافة إلى الطيران بالقرب من السطح ، سيتعين على الطائرة التحرك بهدوء على ارتفاع حوالي 3 كيلومترات فوق مستوى سطح البحر.
يجب أن يستخدم إنتاج الطائرات المائية تصنيعًا منخفض التكلفة ، على غرار صناعة السفن. في المرحلة الأولى من العقد ، سيطور الفريقان طائرة ستحمل مركبتين هجوميتين برمائيتين أو ست حاويات شحن بطول 6 قدمًا فوق قمم الأمواج باستخدام فيزياء التأثير الأرضي. تتصرف الطائرات ذات الأجنحة الثابتة التي تحلق بالقرب من الأرض كما لو كانت تطير على وسادة هوائية بين الأرض. تستخدم الطائرات التي تعاني من تأثير الأرض طاقة أقل لدفع الهواء بسرعات عالية ، وبالتالي تستخدم طاقة أقل للطيران.
لدى كلا الشركتين 18 شهرًا لصقل مفاهيمهما. اقترح فريق General Atomics تصميمًا ثنائي الهيكل مع جناح متوسط لتحسين استقرار المياه وصلاحية الإبحار. وتستخدم محطة طاقة موزعة باستخدام اثني عشر محركًا توربينيًا. منافسيهم هم Aurora Flight Sciences اتخذت كأساس الجسم التقليدي للطائرة المائية، الذي يشبه القارب، بجناح مرتفع وثمانية محركات توربينية. وفي منتصف عام 2024، من المتوقع أن تقدم الشركتان مقترحاتهما مع التصميم التفصيلي وخطط الإنتاج والعروض التوضيحية لطائرة Liberty Lifter X-Plane واسعة النطاق.
حاول الاتحاد السوفيتي ذات مرة استخدام Ekranoplan للاستخدام العسكري كجزء من برنامج Ekranoplan ، وهو عبارة عن طائرة شحن عالية السرعة لأساطيل البلطيق والبحر الأسود ، ولكن في الثمانينيات تم تهميش المنصات إلى حد كبير.
اقرأ أيضا: