منذ حوالي 66 مليون سنة ، تحطم جسم عرضه حوالي 9,6 كيلومتر في الأرض ، مما تسبب في سلسلة من الأحداث الكارثية التي أدت إلى موت الديناصورات التي لا تستطيع الطيران. يعتقد العلماء الآن أنهم يعرفون من أين جاء هذا الكائن.
وفقًا لدراسة جديدة ، فإن التأثير كان بسبب كويكب عملاق بدائي مظلم من بعيد حزام الكويكبات الرئيسي للنظام الشمسي، وتقع بين المريخ والمشتري. هذه المنطقة هي موطن لكثير من الكويكبات المظلمة - صخور فضائية ذات تركيبة كيميائية تجعلها تبدو أكثر قتامة (تعكس القليل جدًا من الضوء) مقارنة بأنواع أخرى من الكويكبات. في السابق ، كانت هذه المنطقة تعتبر هادئة: فقط عدد قليل من الأجرام السماوية طار من هناك.
في ورقة بحثية جديدة ، أظهر علماء من معهد الأبحاث الجنوبي الغربي (SwRI) أن الكويكبات من الحافة الخارجية للحزام الرئيسي سقطت على الأرض على الأقل 10 مرات أكثر مما كان يعتقد سابقًا.
في السابق ، درس الجيولوجيون عينات من صخور عمرها 66 مليون سنة وجدت على الأرض وفي قلب الحفر. أظهرت النتائج أن الكويكب ينتمي إلى الطبقة الكوندريت الكربوني. كما تعلم ، هذه واحدة من أندر المواد في النظام الشمسي. في الوقت نفسه ، على الرغم من أن الكوندريتات الكربونية شائعة بين الأجرام السماوية بأبعاد عشرات الكيلومترات التي تقترب من الأرض ، إلا أن أيا منها لا يتوافق اليوم مع حجم ما تشكلته فوهة تشيككسولوب.
سوف نذكرك أن Chicxulub هي فوهة بركان أثرية يبلغ قطرها حوالي 180 كم وعمق أولي يصل إلى 17-20 كم ، وتقع في شبه جزيرة يوكاتان ، وهي مدرجة في قائمة أكبر الحفر على الأرض. من المفترض أن الحفرة تشكلت منذ حوالي 66,5 مليون سنة في نهاية العصر الطباشيري نتيجة اصطدام كويكب بقطر حوالي 10 كيلومترات.
ماعدا ممكن تفسير أصل مسبار Chicxulub Crater ، تساعد البيانات العلماء أيضًا على فهم أصول الكويكبات الأخرى التي ضربت الأرض بشكل أقوى في الماضي. لم تعرف أي من أكبر فوهات الصدمة الأخرى على الأرض ، حفرة Vredefort في جنوب إفريقيا وحوض Sudbury في كندا ، أصول الاصطدام. يمكن أن تساعد النتائج العلماء أيضًا على التنبؤ بمكان حدوث الاصطدامات الكبيرة في المستقبل.
اقرأ أيضا: