توصل العلماء إلى اكتشاف مثير للاهتمام يتعلق بإشباع الغلاف الجوي للأرض بالأكسجين. اتضح أن هذه العملية شهدت فترات تعطل واستغرقت بشكل عام 100 مليون سنة أطول مما كان يعتقد سابقًا.
كما تعلم ، تشكل كوكبنا منذ حوالي 4,5 مليار سنة ، وفي ذلك الوقت لم يكن هناك أي أكسجين عمليًا في الغلاف الجوي. ولكن بعد ما يقرب من ملياري عام ، حدثت تغييرات: بدأ مستوى الأكسجين في الارتفاع ، ثم انخفض بشكل حاد ، ورافق ذلك تغيرات مناخية واسعة النطاق. تضمنت فترات عديدة من التجلد ، ويمكن للجليد أن يغطي الكرة الأرضية بأكملها تقريبًا بقشرة سميكة.
يتم الحصول على هذه البيانات على أساس السمات الكيميائية المسجلة في الصخور المتكونة في ذلك الوقت. عند تحليلها ، توصل العلماء إلى استنتاج مفاده أنه منذ 2,32 مليار سنة ، كان الأكسجين أحد العناصر الرئيسية للغلاف الجوي لكوكبنا. لكن قبل 100 مليون سنة ، كانت الأحداث مختلفة. كان مستوى الأكسجين يتغير باستمرار ووصل إلى النقطة الحرجة.
كجزء من دراسة جديدة أجراها علماء الجيولوجيا من جامعة كاليفورنيا ، توصل العلماء إلى استنتاج مفاده أن مدة الظاهرة ، المسماة بالأكسدة العظمى ، استمرت 100 مليون سنة أطول مما كان يعتقد سابقًا. وهذا ما تؤكده العلاقة القائمة بين الأوكسجين والتقلبات الحادة في المناخ.
مثير للاهتمام أيضًا:
- قد تكون الكواكب ذات المحيطات الجوفية أكثر ملاءمة للحياة من الأرض
- يمكن أن تكون الحياة على الأرض قد نشأت نتيجة لضربات برق كوينتيليون
يعتقد الجيولوجي Andrii Bekker أنه خلال الأكسدة العظيمة ، تم إنتاج كل الأكسجين بواسطة البكتيريا الزرقاء ، والتي تنتج الطاقة من خلال عملية التمثيل الضوئي. في هذه العملية ، يعتبر الأكسجين منتجًا ثانويًا رئيسيًا. كانت البكتيريا الزرقاء المبكرة قادرة على إنتاج الكثير من الأكسجين لدرجة أنه تبين أنها كافية لتغيير مظهر الكوكب. كان من الممكن تحديد وتتبع هذه العلاقة في الصخور الرسوبية البحرية التي تحتوي على أنواع معينة من نظائر الكبريت. عندما يزداد مستوى الأكسجين تختفي النظائر ، لأن التفاعلات المسببة لها لا تحدث في وجود الأكسجين.
من خلال دراسة هذه الإشارات الكيميائية ، اكتشف العلماء أن ارتفاع وانخفاض مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي كان مرتبطًا بثلاثة تجمعات جليدية واسعة النطاق حدثت بين 2,5 و 2,2 مليار سنة مضت. ولكن بعد ذلك ، لم يكن هناك أي من التجمعات الجليدية اللاحقة بأي حال من الأحوال مرتبطين بالتقلبات في مستوى الأكسجين. اتضح أنه بعد العملية العالمية الثالثة ، أصبح مستوى الأكسجين على الأرض منخفضًا جدًا لدرجة أن الكوكب حرفياً "اختنق". ثم بعد نقطة عند 2,32 مليار سنة ، بدأ إنتاج الأكسجين في الزيادة ، وتزامن ذلك مع التجلد النهائي ، والذي لم يكن مرتبطًا في السابق بتغيرات الغلاف الجوي.
اقرأ أيضا:
- يسقط أكثر من 5 طن من الغبار خارج كوكب الأرض على الأرض كل عام
- لن يسقط الكويكب أبوفيس على الأرض في عام 2068