كما ذكرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، أمس، أنه بعد حملة تجريبية لإزالة الجليد من مرايا تلسكوب إقليدس، تم استعادة رؤية مسبار «الكون المظلم»، وتبخر الجليد منها بنجاح.
الاسبوع الماضي الوكالة ذكرت، أن طبقات الجليد التي يبلغ عرضها شريطًا واحدًا من الحمض النووي قد تراكمت على مرايا إقليدس، مما تسبب في انخفاض طفيف ولكن تدريجي في كمية ضوء النجوم التي كان التلسكوب يلتقطها. لذا، ولأول مرة، بدأ العلماء في "تذويب" إقليدس من مسافة مليون كيلومتر، عن طريق تسخين إحدى المرايا الستة، التي اشتبهوا في أنها تسبب معظم المشكلة.
تم تسخين المرآة لمدة 1,6 ساعة، مما أدى إلى رفع درجة حرارتها من 147 درجة مئوية تحت الصفر إلى 113 درجة مئوية تحت الصفر. وقالت الوكالة في بيان لها إن الأداة المرئية (VIS)، وهي أداة علمية على متن إقليدس كانت تجمع كمية أقل من ضوء النجوم بسبب مشكلة الجليد، بدأت تتلقى ضوءًا إضافيًا بنسبة 15 بالمائة، مما يؤكد نجاح إجراء الاختبار.
وقالت الوكالة إن فرق وكالة الفضاء الأوروبية من هولندا وألمانيا وإسبانيا عملت مع المقاولين Thales Alenia Space وAirbus Space في الحملة. بدأ العلماء في تدفئة التلسكوب عندما حل منتصف الليل في مركز مراقبة المهمة لضمان الاتصال المستمر بالمركبة الفضائية في حالة حدوث أي شذوذ. وقال ميخا شميدت، مدير عمليات مركبة إقليدس الفضائية: "لحسن الحظ، سار كل شيء وفقًا للخطة". "عندما رأينا التحليل الأول الذي قدمه الخبراء العلميون، علمنا أنهم سيكونون سعداء للغاية - وتبين أن النتيجة أفضل بكثير من المتوقع".
إن تراكم الجليد على المرايا أمر شائع بالنسبة للتلسكوبات الفضائية، لذلك لم يكن مفاجأة كاملة لفريق مهمة إقليدس. وقال مسؤولو وكالة الفضاء الأوروبية الأسبوع الماضي إنه من المستحيل تقريبًا منع قطرات الماء من دخول المركبة الفضائية أثناء التجميع، لذلك "كان من المتوقع دائمًا أن تتراكم المياه تدريجيًا وتلوث مجال رؤية إقليدس".
وقالت الوكالة إنه على الرغم من أن فريق مهمة إقليدس حاول تبخير معظم جزيئات الماء عن طريق تسخين التلسكوب بعد وقت قصير من إطلاقه العام الماضي، إلا أن "جزءًا كبيرًا" نجا، حيث امتصته طبقات التلسكوب العديدة العازلة. وبمجرد وصولها إلى فراغ الفضاء، أصبحت جزيئات الماء هذه حرة وتجمدت على الأسطح الأولى التي اصطدمت بها، بما في ذلك مرايا التلسكوب.
ولا يعرف العلماء بالضبط مقدار الرطوبة المتبقية داخل المركبة الفضائية، لذلك يتوقعون استئناف مشهد إقليدس، الذي يهدف إلى مساعدة علماء الفلك على فهم أفضل للمادة المظلمة الغامضة والطاقة المظلمة، مرة أخرى في المستقبل.
اقرأ أيضا:
وكأنهم شربوا الخمر بدلًا من مسح تلك المرآة