أحد أكثر الأشياء إثارة للاهتمام في النظام الشمسي من وجهة نظر إيجاد فرص للحياة خارج كوكب الأرض هو القمر الصناعي لكوكب المشتري يوروبا. للوهلة الأولى ، تبدو أوروبا وكأنها مقلة عين عملاقة مجمدة مغطاة بالأوردة. من الصعب تخيل نشاط تحت هذا السطح المتجمد ، لكن يعتقد العلماء أن الطبقة الصخرية تحته قد تكون ساخنة بدرجة كافية لتذوب ، مكونة براكين تحت الماء.
أجرى علماء ناسا دراسة جديدة وعمليات محاكاة حاسوبية ، تظهر أن النشاط البركاني ربما حدث في قاع البحر في أوروبا في الماضي القريب وقد يستمر حتى يومنا هذا. ناسا لديها مهمة تسمى يوروبا كليبر، التي تستهدف إطلاق 2024 ، ستدور حول القمر الصناعي الجليدي وتجمع القياسات التي يمكن أن تساعد العلماء في الإجابة بشكل قاطع على هذه الأسئلة. وجد العلماء أدلة مقنعة على وجود محيط تحت القشرة الجليدية لأوروبا.
بحث أظهر أن القمر ربما يكون لديه حرارة داخلية كافية لإذابة هذه الطبقة الصخرية جزئيًا ، وهي عملية يمكن أن تغذي البراكين في قاع المحيط. يتم إنتاج نماذج الحرارة الداخلية ثلاثية الأبعاد وتقديمها باعتبارها الدراسة الأكثر تفصيلاً وشمولية للتأثير الذي يمكن أن تحدثه التدفئة الداخلية على أوروبا. يقول العلماء إن أحد المكونات الحاسمة في الوشاح الصخري للقمر ، وهو ساخن بدرجة كافية للذوبان ، يرجع إلى قوة الجاذبية التي يمارسها المشتري على أقماره. بينما يدور يوروبا حول المشتري ، تتسبب جاذبية الكوكب الهائل في انحناء الجزء الداخلي من القمر. تتسبب هذه الحركة في دخول الطاقة إلى داخل القمر والخروج كحرارة.
كلما زاد انحناء القمر من الداخل ، زاد إطلاق الحرارة. يُظهر العمل الأخير أين تتبدد الحرارة وكيف يذوب الوشاح الصخري ، مما يزيد من احتمالية الانفجارات البركانية في قاع البحر. هذا اكتشاف مهم لأننا نعلم هنا على الأرض أن الينابيع البركانية الحارة في قاع المحيط ، حتى في بعض أعمق أجزائه ، غالبًا ما تعج بالحياة.
اقرأ أيضا: