تكشف مهمة Gaia عن الماضي المظلم ومستقبل مجرة ​​درب التبانة

مهمة Gaia التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ليست معروفة مثل تلسكوب هابل الفضائي أو تلسكوب جيمس ويب الفضائي. ومع ذلك ، فإن هذه المهمة تنتج حاليًا أكبر عدد من الأوراق العلمية وقد أتاحت تحقيق قفزة غير مسبوقة في فهم تاريخ المجرة.

يعمل Gaia بشكل مختلف عن Webb أو Hubble. بدلاً من مسح الكون ، يقوم غايا بمسح السماء بأكملها مرارًا وتكرارًا. التلسكوب الشبيه بالصحن ، الموجود في نقطة لاغرانج 2 على بعد 1,5 مليون كيلومتر من الأرض ، يرصد 2 مليار من ألمع النجوم في السماء ، صورته خالية من التأثيرات المشوهة للغلاف الجوي للأرض التي تتداخل مع ملاحظات التلسكوب الأرضية. يركز Gaia على بعض المعايير الأساسية: مسافة النجوم من الأرض ، والسرعة التي تتحرك بها النجوم عبر الفضاء ، واتجاه حركتها كما تظهر على مستوى السماء وفي ثلاثة أبعاد.

نظرًا لأن الأجسام الموجودة في الفضاء تخضع لقوانين الفيزياء ، يمكن للعلماء نمذجة مسارات هذه النجوم بمليارات السنين في الماضي والمستقبل ، وكشف الأحداث التي شكلت تطور المجرة. نما الانضباط المعروف باسم علم آثار المجرات بشكل كبير منذ إطلاق Gaia في عام 2013 ، وتم تصميم إصدار البيانات الجديد لتسريع البحث.

تحتوي هذه البيانات الجديدة على ما يسميه علماء الفلك المعلمات الفيزيائية الفلكية. تكشف المعلمات الفيزيائية الفلكية المشتقة من أطياف الضوء المرصودة للنجوم عن العمر والكتلة ومستويات السطوع ، وفي بعض الحالات ، التركيب الكيميائي المفصل للنجوم المرصودة.

تتكون مجموعة النجوم التي "تعرف عليها" علماء الفلك بفضل إصدار بيانات جديد من 13 يونيو / حزيران من نصف مليار كائن فردي رصده جايا. ستساعد هذه المعلومات علماء الفلك في توضيح تسلسل الأحداث التي شكلت مجرة ​​درب التبانة و "كشف تاريخ تكوينها حقًا".

يعتقد علماء الفلك أن مجرة ​​درب التبانة بدأت تتشكل بعد حوالي 800 مليون سنة من الانفجار العظيم وتمر بفترة تكوين مكثف من 1 إلى 2 مليار سنة. تضمنت هذه الفترة التكوينية العديد من الاصطدامات مع المجرات الأخرى التي حولت مجرة ​​درب التبانة تدريجيًا إلى ما نراه اليوم: مجرة ​​حلزونية ضخمة تضم 200 مليار نجم (Gaia لا ترى سوى حوالي 1 ٪ منهم).

مثير للاهتمام أيضًا:

• سيتم إرسال بعثة أبحاث DAVINCI إلى كوكب الزهرة
• تستأنف مهمة MAVEN التابعة لوكالة ناسا البحث العلمي والعمليات

في بيانات Gaia المنشورة سابقًا ، وجد الباحثون آثارًا لتلك الاصطدامات المبكرة - الموجات التي لا تزال تنتقل عبر المجرة ، مما يؤثر على حركة النجوم. كان أهم هذه الاصطدامات هو الاصطدام مع مجرة ​​غايا إنسيلادوس. كانت هذه المجرة بحجم أربعة أضعاف مجرة ​​درب التبانة عندما اصطدمت قبل حوالي 10 مليارات سنة. وأظهرت بيانات جايا أن الاصطدام أدى إلى خلق هالة درب التبانة ، وهي كرة من النجوم المتناثرة بشكل رقيق تحيط بقرص المجرة الأكثر قوة.

كانت المليارات القليلة الماضية هادئة بالنسبة لمجرة درب التبانة. كانت المجرة تلد النجوم وتراقبها تموت بمعدل ثابت ، ولا تزال تمتص صدمات الاضطرابات السابقة. لكن في المستقبل ، ستصبح الأمور مضطربة مرة أخرى. في الواقع ، يلاحظ علماء الفلك بالفعل اقتراب التصادم المجري التالي: اصطدام مجرتين قزمتين تدوران حول مجرة ​​درب التبانة - سحابة ماجلان الكبيرة وسحابة ماجلان الصغيرة.

يقول العلماء: "دخلت سحابة ماجلان مدارًا حول مجرة ​​درب التبانة مؤخرًا جدًا ، في المليارات القليلة الماضية". "يمكننا بالفعل أن نرى كيف تؤثر على مجال قوة الجاذبية لمجرة درب التبانة ، وإذا كنا جيدًا حقًا في إعادة بناء الماضي ، فقد نتمكن من تشغيل كل هذا في المستقبل ونرى متى تندمج الغيوم مع درب التبانة. "

على الرغم من الطفولة المضطربة لمجرة درب التبانة ، فإن الحدث الأكثر رعبا لم يأت بعد: الاصطدام بمجرة أندروميدا ، أقرب مجرة ​​كبيرة مجاورة. أندروميدا ، التي تبعد حاليًا أكثر من 2,5 مليون سنة ضوئية عن الأرض ، هي من بين الأجرام السماوية التي رصدها غايا. سيوفر إصدار البيانات الجديد نظرة ثاقبة جديدة للتصادم الذي سيهز المجرتين بعد حوالي 4,5 مليار سنة من الآن.

سوف تقترب الشمس من نهاية حياتها عندما تصطدم مجرتها الأم بأندروميدا ، لذلك من غير المرجح أن تشهد البشرية تصادمًا مجريًا حتى الآن. من المحتمل أن تكون الأرض مهجورة لفترة طويلة ، حيث تحترقها الشمس الحارقة على نحو متزايد.

يمكنك مساعدة أوكرانيا في محاربة الغزاة الروس. أفضل طريقة للقيام بذلك هي التبرع بالأموال للقوات المسلحة لأوكرانيا من خلال الحفاظ على الحياة او من خلال الصفحة الرسمية NBU.

اقرأ أيضا:

• ناسا: اصطدمت صخرة فضائية صغيرة بتلسكوب جيمس ويب
• كوريا الجنوبية تلغي رحلة طيرانها إلى كويكب أبوفيس