مجرة درب التبانة محاطة بالعشرات من المجرات القزمية ، والتي تعتبر من بقايا المجرات الأولى في الكون. من بين أكثر الحفريات المجرية بدائية هي Tucana II ، وهي مجرة قزمة فائقة الرقة تبعد حوالي 163 سنة ضوئية عن الأرض.
اكتشف علماء الفلك لأول مرة هالة ممتدة من المادة المظلمة في هذه المجرة القزمة الصغيرة والقديمة جدًا. وفقًا للمؤلفين ، يشير هذا إلى أن المجرات الأولى في الكون كانت أكبر مما كان يعتقد سابقًا.
يُعتقد أن النجوم ذات المعادن المنخفضة قد تشكلت في وقت مبكر جدًا ، عندما لم يكن الكون قد أنتج بعد العناصر الثقيلة. تعد Tucana II واحدة من أكثر المجرات المعروفة بدائية كيميائيًا ، استنادًا إلى المحتوى المعدني لنجومها.
اكتشف علماء الفيزياء الفلكية الأمريكيون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) ، جنبًا إلى جنب مع زملائهم من بريطانيا العظمى وأستراليا ، عدة نجوم على حافة الطوقان الثاني بعيدة جدًا عن المركز ، والتي ، مع ذلك ، تقع في منطقة الجاذبية. من المجرة الصغيرة. وفقًا للباحثين ، مع هذا التكوين للنجوم ، يجب أن يحتوي Tucana II على هالة من المادة المظلمة ، والتي تكون أكبر بثلاث إلى خمس مرات مما كان يُفترض سابقًا.
يقدر العلماء أن المادة المظلمة ، التي لا تزال طبيعتها مجهولة ، تشكل أكثر من 85٪ من الكون. يعتقد أن التركيزات المحلية للمادة المظلمة تجعل المجرات متماسكة.
كما قرر الباحثون أن النجوم الموجودة في ضواحي توكانا XNUMX أكثر بدائية من النجوم الموجودة في قلبه. هذا هو أول دليل على اختلال التوازن النجمي في المجرات القزمة. يقترح المؤلفون أن هذا هو نتيجة واحدة من أولى عمليات الاندماج في الكون بين مجرتين صغيرتين ، إحداهما كانت أقل بدائية من الأخرى.
تقول مؤلفة الدراسة آنا فروبيل ، أستاذة الفيزياء المساعدة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "ربما نشهد واحدة من أولى علامات أكل لحوم البشر في المجرات". "ربما تكون المجرة قد استوعبت واحدة من جيرانها الأصغر والأكثر بدائية ، والتي قامت بعد ذلك بتشتيت نجومها حول توكان XNUMX."
لاكتشاف المزيد من النجوم القديمة في المجرة القزمة ، استخدم المؤلفون التلسكوب البصري الأرضي SkyMapper ، الموجود في أستراليا ، والذي يسمح لك بالتقاط صور بانورامية واسعة لنصف الكرة الجنوبي من السماء المرصعة بالنجوم.
لاكتشاف المزيد من النجوم البدائية الفقيرة بالمعادن خارج نواة المجرة ، طبق الباحثون أولاً مرشحًا خاصًا ثم عالجوا البيانات المفلترة باستخدام خوارزمية خاصة. ونتيجة لذلك ، حددوا النجوم الأكبر سناً ، النجوم المعروفة في وقت مبكر قليلاً في المركز وتسعة أخرى جديدة تقع في ضواحي توكان XNUMX.
"اعتقدنا أن المجرات الأولى كانت أصغر المجرات وأكثرها قتامة. لكن في الواقع ، يمكن أن تكون عدة مرات أكثر مما كنا نظن. وهذا يعني أيضًا أن المجرات المبكرة تشكلت في هالات من المادة المظلمة أكبر بكثير مما كان يعتقد سابقًا ، "يلاحظ فروبيل.
يقترح المؤلفون أن المجرات القديمة الأخرى قد تحتوي على هالات طويلة مماثلة من المادة المظلمة.
اقرأ أيضا: