علماء الفلك لديهم موسم احتفالي. بالأمس فقط كتبنا أن مرصد شاندرا أخذت صورة من مجموعة نجمية تشبه شجرة عيد الميلاد، حيث جلب تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا ووكالة الفضاء الأوروبية هدية عيد الميلاد إلى الشجرة. تلعب المجرة الرائعة UGC 8091، والمعروفة أيضًا باسم GR 8، دور الجرم السماوي.
وتقع المجرة على بعد حوالي 7 ملايين سنة ضوئية من الأرض في كوكبة العذراء. على عكس المجرات الأخرى، التي تتمتع نجومها بمظهر أكثر ترتيبًا، يصنف علماء الفلك UGC 8091 على أنها مجرة قزمة غير منتظمة.
يُعتقد أن بعض المجرات غير المنتظمة أصبحت متشابكة بسبب النشاط الداخلي العنيف، بينما تشكلت أخرى نتيجة للتفاعلات مع المجرات المجاورة. ونتيجة لذلك، تم تشكيل فئة من المجرات ذات الأحجام والأشكال المختلفة.
على وجه الخصوص، UGC 8091 هي مجرة قزمة غير منتظمة تحتوي على حوالي مليار نجم. وهذا رقم ضخم، ولكن ليس بالنسبة لمجرة: كما يُعتقد أن مجرتنا كذلك درب التبانة تحتوي على أكثر من 100 مليار نجم، والمجرات الأخرى قد يصل عددها إلى التريليونات! غالبًا ما تدور المجرات القزمة حول مجرات أكبر، وكتلتها المنخفضة تجعلها عرضة لامتصاصها من قبل جيرانها الأكبر حجمًا. هذه العملية هي بالضبط ما يؤدي إلى تكوين مجرات قزمة ملتوية غير منتظمة مثل UGC 8091.
ويعتقد أن هذا النوع من المجرات له خصائص مشابهة للمجرات القديمة والبعيدة للغاية. ومن المأمول أن تساعد دراسة تكوينها، وخاصة معدنها المنخفض، في الكشف عن الروابط التطورية بين المجرات القديمة والمجرات الأكثر حداثة مثل مجرتنا. وللقيام بذلك، يدرس علماء الفلك النجوم الساطعة في UGC 8091 بعناية. ويمكن عزل السمات المختلفة للمجرة باستخدام المرشحات التي تحد من الضوء الذي يصل إلى أدوات تلسكوب هابل إلى نطاقات محددة للغاية من الطول الموجي.
ويمكن بعد ذلك إعادة دمج هذه الصور التي تمت تصفيتها لإنتاج صورة كاملة الألوان. يتم إنشاؤه بواسطة مجموعة من اثني عشر مرشحًا ويستخدم الضوء من الأشعة فوق البنفسجية المتوسطة إلى النهاية الحمراء للطيف المرئي. البقع الحمراء هي ضوء ينبعث من جزيئات الهيدروجين المثارة في النجوم الساخنة النشطة.
تم جمع البيانات المستخدمة في هذه الصورة لدراسة دور المجرات منخفضة الكتلة مثل UGC 8091 في إعادة تأين الكون المبكر. الكون وتم التقاطها بواسطة اثنين من أدوات هابل الأكثر تقدمًا: الكاميرا واسعة المجال 3 والكاميرا المتقدمة للاستطلاعات.
اقرأ أيضا: