يدرس العلماء بعناية أكبر أقمار زحل ، تيتان. أحد أسباب دراسة تيتان هو أن الباحثين يعتقدون أنه قد يحمل أدلة على المراحل المبكرة من تطور الحياة هنا على الأرض. تكمن مشكلة دراسة تيتان في أن القمر مغطى بجو ضبابي من الضباب البرتقالي المائل إلى البني من الهباء العضوي.
لا تزال طبيعة وأصل هذا الهباء العضوي لغزا. اكتشف باحثو IBM في المختبر تفاصيل جديدة حول كيفية تشكل ضباب تيتان وما قد يبدو عليه التركيب الكيميائي. حصل العلماء على صور لمراحل مختلفة من نمو الجزيئات في الضباب.
يتكون الضباب القمري من جزيئات نانوية ، والتي تتكون بدورها من العديد من الجزيئات العضوية الكبيرة والمعقدة التي تحتوي على الكربون والهيدروجين والنيتروجين. تشكل الجزيئات سلسلة من التفاعلات الكيميائية عندما تسقط الأشعة فوق البنفسجية والكونية في خليط من غاز الميثان والنيتروجين والغازات الأخرى.
يعتقد علماء الكواكب الآن أن الأرض كان يمكن أن تكون محاطة بضباب مماثل منذ حوالي 2,8 مليار سنة. تسمح دراسة السديم حول تيتان للعلماء اليوم برؤية شكل الغلاف الجوي للأرض القديمة. تعرف العلماء على تكوين السديم حول تيتان بفضل المركبة الفضائية كاسيني ، التي دارت حول زحل بين عامي 2004 و 2017.
قامت المركبة الفضائية بقياسات مباشرة للغلاف الجوي للقمر ، لكننا ما زلنا لا نفهم كل تفاصيل الغلاف الجوي لتيتان. في تجربة معملية ، استخدم الفريق مزيجًا من الميثان والنيتروجين. ثم قاموا بإطلاق تفاعلات كيميائية باستخدام تفريغ كهربائي يحاكي الظروف في الغلاف الجوي لتيتان.
اقرأ أيضا:
- المذنب أو الكويكب: ما الذي قتل الديناصورات ومن أين أتى؟
- يمكن أن تتسبب مناطق غريبة في الفضاء في إتلاف الأقمار الصناعية التي تدور في مدارات