هناك أرض واحدة فقط ... نعرفها. ولكن خارج نظامنا الشمسي ، تجلب النجوم الأخرى الحرارة والضوء إلى الكواكب وربما الحياة. سيذهب تلسكوب جيمس ويب التابع لناسا قريبًا إلى الفضاء لإلقاء نظرة أفضل على ما يسمى بالكواكب الخارجية. يجب أن يصبح أكبر وأقوى مرصد في الفضاء. تتمثل إحدى مهامها الرئيسية في البحث عن الظروف التي يمكن أن تدعم الحياة خارج نظامنا الشمسي.
تم اكتشاف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية يتم ملاحظته بواسطة التلسكوب ، 51 Pegasi b ، في عام 1995 ، ومنذ ذلك الحين تم رصد حوالي 5000 كوكب آخر ، بدءًا من عمالقة الغاز مثل كوكب المشتري أو نبتون في نظامنا الشمسي إلى الكواكب الصخرية مثل الأرض.
ولكن بصرف النظر عن حقيقة أنها ليست قريبة جدًا ولا بعيدة جدًا عن النجوم التي تدور حولها ، فلا يُعرف الكثير عن هذه الكواكب أو مكوناتها. إنها بعيدة جدًا بحيث لا يمكن ملاحظتها بشكل مباشر ، والكواكب الصخرية ، التي هي أكثر ملاءمة لدعم الحياة كما نعرفها ، تميل إلى أن تكون أصغر وأصعب في المراقبة. حتى الآن ، سجلها علماء الفلك أثناء مرورهم أمام النجوم التي يدورون حولها ، مسجلين تغيرات طفيفة في السطوع. سمح لهم ذلك بتحديد حجمهم وكثافتهم ، لكن البقية - تكوين الغلاف الجوي ، وما يحدث على سطحهم - لا يزال يتعين تحديده. يأمل علماء الفيزياء الفلكية أن يساعد تلسكوب ويب في سد بعض هذه الفجوات.
مزودًا بتقنية جديدة تسمى أداة منتصف الأشعة تحت الحمراء (MIRI) ، ستستخدم كاميرا وجهاز قياس الطيف لرؤية الضوء في منطقة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة من الطيف الكهرومغناطيسي ، غير المرئي للعين البشرية. أوضح بيير فيروي ، عالم مشروع Webb في وكالة الفضاء الأوروبية ، أن MIRI ستكون قادرة على قراءة توقيع الأشعة تحت الحمراء للضوء الذي يرشح من خلال المواد المختلفة في الغلاف الجوي للكواكب أثناء مرورها أمام نجومها. بهذه الطريقة ، سيتمكن العلماء من تحديد ما إذا كانت تحتوي على جزيئات مثل بخار الماء وأول أكسيد الكربون والميثان. توجد هذه المواد الثلاثة في الغلاف الجوي للأرض ويمكن أن تشير إلى نشاط بيولوجي على سطح الكوكب. ولكن هناك عيوب: في كوكب الزهرة ، على سبيل المثال ، اعتقد العلماء مؤخرًا أنهم اكتشفوا الفوسفين المرتبط بالنشاط البيولوجي على الأرض. ومع ذلك ، أظهرت التحقيقات اللاحقة أنه لا توجد آثار للغاز.
في 7 كانون الأول (ديسمبر) ، تم نقل تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا إلى مبنى التجميع النهائي في ميناء غيانا الفرنسي للالتقاء بمركبة الإطلاق آريان 5. أثناء وجوده في حاوية شحن خاصة وغرفة نظيفة متنقلة ، تمت مراقبة العناصر الحيوية لـ Webb بعناية طوال العملية للتنقل بين المباني.
تم نقل صاروخ آريان 5 الذي سيرسل ويب إلى الفضاء إلى نفس المبنى في 29 نوفمبر. هنا ، تسمح المنصات القابلة للتعديل للمهندسين بالوصول إلى مركبة الإطلاق وحمولتها الصافية.
تتمثل الخطوات التالية في رفع Webb بأمان على المنصة العلوية ، والتي تم إعدادها بحيث يمكن ربطها بالمرحلة العليا من Ariane 5. بمجرد تثبيتها على الصاروخ ، سيبدأ الفنيون في تكديس Webb في هدية Ariane 5 المعدلة خصيصًا. قيد الإعداد للإطلاق في 22 ديسمبر ، أكملت الفرق الأرضية بنجاح العملية المعقدة لتحميل المركبة الفضائية بالوقود. ابقوا متابعين!
اقرأ أيضا:
- أرسلت ناسا تلسكوب الفضاء IXPE إلى المدار لدراسة الثقوب السوداء
- ناسا تعيد تلسكوب هابل الفضائي إلى عمل علمي كامل