باستخدام VLT من ESO ، اكتشف علماء الفلك أقرب زوج من الثقوب السوداء فائقة الكتلة تم رصده على الإطلاق إلى الأرض. كما أن هذين الجسمين أقرب كثيرًا من أي زوج آخر من الثقوب السوداء فائقة الكتلة شوهد من قبل ، وسوف يندمجان في النهاية في ثقب أسود واحد فائق الكتلة.
تمكن فريق من الخبراء من تحديد كتل الجسمين من خلال النظر في كيفية تأثير جاذبية الثقوب السوداء على حركة النجوم من حولهم. وُجد أن الثقب الأسود الكبير الموجود في قلب NGC 7727 تبلغ كتلته 154 مليون ضعف كتلة الشمس ، بينما تبلغ كتلة رفيقه 6,3 مليون كتلة شمسية.
هذه هي الحالة الأولى لمثل هذا القياس لكتلة زوج من الثقوب السوداء الهائلة. أصبح هذا القياس ممكنًا بفضل قرب النظام من الأرض والملاحظات التفصيلية التي حصل عليها الفريق في مرصد Paranal في تشيلي باستخدام مستكشف الطيف متعدد الوحدات (MUSE) على ESO's VLT. سمحت قياسات الكتلة بواسطة MUSE وبيانات إضافية من تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا / وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للفريق بتأكيد أن الأجسام في NGC 7727 هي بالفعل ثقوب سوداء فائقة الكتلة.
اشتبه علماء الفلك في وجود ثقبين أسودين في المجرة ، لكنهم لم يتمكنوا من تأكيد وجودهم حتى الآن لأننا لا نرى الكثير من الإشعاع عالي الطاقة قادمًا من محيطهم المباشر والذي من شأنه أن يمنحهم بعيدًا.
من المتوقع أن يؤدي البحث عن أزواج مخفية مماثلة من الثقوب الهائلة إلى قفزة كبيرة إلى الأمام مع ESO's Extremely Large Telescope (ELT) ، والذي سيبدأ العمل في وقت لاحق من هذا العقد في صحراء أتاكاما في تشيلي. يقول المؤلف المشارك Steffen Mieske ، عالم الفلك في ESO في تشيلي ورئيس عمليات Paranal Science التابعة لـ ESO: "إن اكتشاف زوج من الثقوب السوداء فائقة الكتلة هو مجرد البداية": "باستخدام أداة HARMONI على ELT ، سنكون قادرين على لاكتشاف مثل هذه الأجسام أكثر بكثير مما كان ممكنًا في السابق ".
اقرأ أيضا: