يقع الكوكب الخارجي LHS 1140b على بعد 50 سنة ضوئية من الأرض، ومن المحتمل أن يكون له سطح مائي مع ظروف مناسبة للحياة. تلسكوب فضائي جيمس ويب اكتشف الكوكب الخارجي LHS 1140b الذي يحتمل أن يكون صالحًا للحياة في يوليو الماضي. وتبلغ بعدها عن النظام الشمسي حوالي 50 سنة ضوئية.
في ذلك الوقت، كانت إحدى أدوات جيمس ويب الرئيسية، NIRSpec، تدرس غلافه الجوي أثناء مروره عبر قرص نجمه الأم. وتسمى هذه الظاهرة العبور. ووفقا للافتراضات الأولية، كان كوكبا صخريا ضخما أثقل من الأرض بست مرات.
ومع ذلك، فقد أجرى مؤخرًا دراسة أكثر دقة عنها. وبناء على الملاحظات، تبين أن كتلته وحجمه ليسا كبيرين كما كان مفترضا سابقا (كتلة الكوكب الخارجي أكبر بـ 5,6 مرة من كتلة الأرض، ونصف قطره أكبر بـ 1,73 مرة من نصف قطر الأرض)، والكوكب نفسه قد يكون عالمًا محيطيًا. أما بالنسبة لمتوسط درجة الحرارة على سطحه فمن المحتمل أن يكون منخفضًا جدًا ويصل إلى حوالي -47 درجة مئوية، ويقدر تشميس الكوكب بـ 0,42 من تشميس الأرض.
ومن المثير للاهتمام أن هذا الكوكب يدور حول قزم أحمر كتلته 0,18 كتلة شمسية. وهو يقع بالقرب نسبيًا من نجمه، لكن الإشعاع الضعيف للنجم غير قادر على تسخين (أو تدفئة) سطحه، وهو أمر جيد، لأن الكواكب ذات المحيط العالمي غالبًا ما تكون عرضة لما يسمى بتأثير الاحتباس الحراري، والذي يلغي إمكانية الحياة.
وتبين أنه إذا كان هناك بالفعل محيط عالمي على LHS 1140b، فإن درجة حرارة الماء على سطحه تتجاوز نقطة التجمد، مما يدل على ملاءمته المحتملة لنشوء الحياة البيولوجية. ومع ذلك، هناك خيار آخر ممكن أيضًا، والذي بموجبه قد يكون للكوكب الخارجي (استنادًا إلى تقدير حجمه وكثافته) غلاف جوي غازي كثيف (بدلاً من 10٪ ماء على سطحه).
ومع ذلك، تشير بيانات التحليل الطيفي لغلافه الجوي، وكذلك عمليات المحاكاة المقابلة، إلى أن الكوكب يحتوي على كمية هائلة من الماء، وليس غلاف جوي كثيف، على الأقل هذا هو الأرجح. وفي هذا الصدد، يعد هذا الكوكب الخارجي مرشحًا جيدًا لدور ما يسمى بكوكب المحيط، والذي بالمناسبة تم اكتشاف عدد قليل جدًا منه.
اقرأ أيضا: