تسببت طائرة الهليكوبتر Ingenuity Mars التابعة لناسا في عرقلة طياريها منذ حوالي شهرين. فقدت المروحية الصغيرة الاتصال بفريق البعثة لمدة ستة أيام في أوائل أبريل ، عن طريق الكتابة 26 مايو ، رئيس المهندسين البارعة ترافيس براون في رسالة محدثة.
في البداية ، لم يكن هذا مصدر قلق. منذ حلول فصل الشتاء في مناجم Ingenuity - في قاع فوهة جيسيرو المريخية - في كانون الثاني (يناير) من هذا العام ، "لسوء الحظ كانت المروحية التي تعمل بالطاقة الشمسية تنجرف في وضع النجاة ليلا (مع طاقة كافية لتجنب انقطاع التيار أثناء الليل)" ، كتب براون في رسالته.
أدى ذلك إلى عدم اليقين بشأن وقت الاستيقاظ اليومي لشركة Ingenuity ، مما يجعل من الصعب استدعاء المروحية والتخطيط لعملياتها. بالإضافة إلى ذلك ، على هذا الامتداد ، خلقت الحافة الصخرية "ظل اتصال" بين شركة Ingenuity وشريكها الآلي ، العربة الجوالة المثابرة ، والتي تنقل الأوامر من وإلى الطائرة العمودية التي يبلغ وزنها 1,8 كيلوغرامًا.
ولكن عندما عادت المثابرة ، التي تبحث عن الحياة وتجمع العينات ، إلى نطاق الاتصال ، "ولم يتم العثور على المروحية في أي مكان ، بدأ الوضع يثير بعض القلق" ، كما كتب براون ، الذي يعمل في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا. .
وأضاف أن "الأداء الضعيف للاتصالات السلكية واللاسلكية كان يُنظر إليه على أنه تفسير معقول ، لكن كانت هناك أسباب للشك في ذلك". "لأكثر من 700 شهر من تشغيل المروحية على سطح المريخ ، لم نواجه قط انقطاعًا تامًا في الاتصالات اللاسلكية. حتى في أسوأ ظروف الاتصال ، رأينا دائمًا بعض علامات النشاط ".
يوم شمسي واحد ، أو يوم المريخ ، أطول قليلاً من يوم الأرض ويستمر حوالي 24 ساعة و 40 دقيقة.
بدأ خسوف الإبداع في 5 أبريل. انتهى الأمر أخيرًا في اليوم 761 ، عندما رصد فريق المهمة إشارة أثناء نافذة الاستيقاظ المتوقعة للمروحية. وكتب براون أن الإشارة الثانية التي تم تلقيها في نفس الوقت من قبل الرقم 762 "أكدت أن المروحية كانت بالفعل على قيد الحياة ، وهو ما كان بمثابة ارتياح طال انتظاره للفريق".
قامت شركة Ingenuity برحلتها الخمسين إلى المريخ في اليوم التالي - 50 أبريل. خلال هذه الرحلة ، وصل ارتفاعها الأقصى إلى 13 مترًا ، وهو أعلى من أي وقت مضى.
وكتب براون: "سيكون من قبيل المبالغة القول إن طاقم المروحية شعر بالارتياح لرؤية القياس عن بعد للرحلة الناجحة في رحلة صباح اليوم التالي".
وفقًا لبراون ، سيعود الصيف قريبًا إلى Jezero Crater ، لكن قد تظل مشاكل الاتصال قائمة حتى بعد تغيير الفصول. ويرجع ذلك إلى الكمية الكبيرة من غبار المريخ على الألواح الشمسية لشركة Ingenuity ، والتي من المحتمل أن تبقي المروحية في "حالتها الانتقالية" الحالية لبعض الوقت في المستقبل.
وكتبت براون تقول: "هذا يعني أنه مما يثير استياء فريقها ، لم ننتهي من لعب لعبة الغميضة العالية المخاطر هذه بطائرة هليكوبتر صغيرة مرحة".
اقرأ أيضا: