حجر من المريخ هو مورد نادر وقيِّم هنا على الأرض. حتى الآن ، العينات الوحيدة التي لدينا هي قطع من نيزك انفصل عن الكوكب الأحمر واصطدم بالأرض أثناء سفره عبر النظام الشمسي.
وجدت قطعة صغيرة من هذه المادة التي لا تقدر بثمن استخدامًا مثيرًا للاهتمام: فقد سحق العلماء جسيمًا صغيرًا من نيزك المريخ "الجمال الأسود" واستخدموه في إنماء الميكروبات المتطرفة.
هذا لا يوضح فقط أن الحياة يمكن أن توجد بالفعل في ظروف المريخ الحقيقية ، ولكنه يعطي أيضًا علم الأحياء الفلكي بصمات حيوية جديدة يمكنهم استخدامها للبحث عن علامات الحياة القديمة في قشرة المريخ.
إذا كانت هناك حياة قديمة على المريخ ، فمن بين كل الحياة على الأرض ، فمن المرجح أنها كانت تشبه إنسانًا مغرمًا بالحيوية. هذه كائنات حية تعيش في ظروف اعتبرناها ذات يوم معادية جدًا للحياة ، مثل البحيرات فائقة الملح في القارة القطبية الجنوبية ، أو الينابيع الحرارية الجوفية البركانية ، أو القشرة السفلية للأرض ، في أعماق قاع البحر.
هنا على الأرض ، الكائنات الحية التي يمكنها إصلاح ثاني أكسيد الكربون وتحويل المركبات غير العضوية (مثل المعادن) إلى طاقة ، والمعروفة باسم chemolithotrophs ، هي ما اعتبرته مجموعة من الباحثين نوعًا من الكائنات الحية التي يمكن أن تعيش على المريخ.
وباعتبارهم ميكروبًا ، فقد اختاروا Metallosphaera sedula ، وهو عتيق محب للحرارة يعيش في الينابيع البركانية الحارة الحمضية. تم وضعه على معدن مريخي في مفاعل حيوي ، تم تسخينه جيدًا وتشبعه بالهواء وثاني أكسيد الكربون. استخدم الفريق الفحص المجهري لمراقبة نمو الخلايا.
لقد نمت بالفعل ، واستخدم الميكروب المواد وحوّلها لتكوين الخلايا ، تاركًا وراءه رواسب معادن حيوية. استخدم العلماء المجهر الإلكتروني لدراسة هذه الرواسب وصولاً إلى المقياس الذري. تتكون هذه الرواسب من فوسفات معقد من الحديد والمنغنيز والألمنيوم.
مثير للاهتمام أيضًا:
- أول طائرة هليكوبتر على كوكب المريخ تستدعي المنزل بعد هبوط المركبة المتجولة بيرسفيرانس
- ماذا ستفعل المثابرة والإبداع على المريخ؟
يمكن أن يوفر هذا بيانات لا تقدر بثمن للبحث عن الحياة القديمة على المريخ. سوف تبحث عربة المثابرة ، التي وصلت إلى الكوكب الأحمر الأسبوع الماضي ، عن مثل هذه المؤشرات الحيوية. الآن بعد أن عرف علماء الأحياء الفلكية كيف تبدو الرواسب الميكروبية البلورية ، فقد يكون من الأسهل عليهم تحديد الأشياء المماثلة المحتملة في عينات المثابرة.
تسلط الدراسة أيضًا الضوء على مدى أهمية استخدام عينات مريخية حقيقية لإجراء مثل هذه الدراسات. يتمثل جزء من مهمة المثابرة في جمع عينات من صخور المريخ لإعادتها إلى الأرض خلال العقد المقبل. سيواصل العلماء بالتأكيد دراسة المتطرفين على عينات جديدة.
اقرأ أيضا:
- تظهر الدراسة أن الحياة من الأرض يمكن أن توجد مؤقتًا على سطح المريخ
- ناسا تنشر صورة المريخ غير المعدلة كدليل على حالة المهمة