حققت بعثة OSIRIS-REx التابعة لناسا اكتشافًا مفاجئًا عندما زارت الكويكب بينو في أواخر عام 2018. يعتقد باحثو البعثة أن سطح الكويكب مليء بالرمال الناعمة والحصى ، على غرار الشواطئ الرملية هنا على الأرض. ومع ذلك ، عندما وصلت البعثة ، وجد مراقبو المهمة أن سطح الكويكب مغطى بالصخور ولم يكن به الثرى الجميل المتوقع (طبقة من التراكمات السطحية غير المتجانسة الفضفاضة التي تغطي الصخور الصلبة).
كان الفريق أكثر دهشة عندما لاحظوا عمليات على سطح الكويكب يمكن أن تطحن الصخور الكبيرة في الثرى. تم نشر الدراسة من قبل مجموعة بقيادة Saverio Cambioni من جامعة أريزونا. في الدراسة ، استخدم الفريق التعلم الآلي وبيانات درجة حرارة السطح لتحديد سبب اختلاف سطح Bennu عما كان متوقعًا.
وجد الباحثون أن الصخور شديدة المسامية على سطح الكويكب هي سبب عدم وجود الثرى الناعم. جمعت المركبة الفضائية OSIRIS-REx بيانات عالية الدقة لكامل سطح الكويكب ، وصولاً إلى ثلاثة ملليمترات لكل بكسل في بعض المواقع. ومع ذلك ، يقول باحثو المشروع إنه عندما تم الحصول على الصور الأولى للكويكب في بعض المناطق ، لم يكن لديهم دقة كافية لرؤية الصخور الصغيرة والثرى الرقيق على السطح.
بدأ الفريق في استخدام التعلم الآلي للتمييز بين الثرى الرقيق والصخور باستخدام بيانات الانبعاث الحراري. يختلف الإشعاع الحراري للثرى الرقيق عن الإشعاع الحراري للصخور الكبيرة. لقد أنشأوا مكتبة للإشعاع الحراري المرتبط بالثرى الرقيق الممزوج بأجزاء مختلفة من الصخور ذات المسامية المختلفة. سمح التعلم الآلي للباحثين بدراسة مثل هذه المجموعة من البيانات ، مما سمح لهم "بربط النقاط" بين الأمثلة.
في النهاية ، اكتشف باحثو المشروع أن الثرى لم يتم توزيعه بشكل عشوائي على الكويكب. ووجدوا أنه أكثر شيوعًا بعشرات بالمائة في المناطق التي تكون فيها الصخور غير مسامية مقارنة بالمناطق ذات المسامية العالية. في المناطق ذات الصخر المسامي للغاية ، يوجد قدر أقل من الثرى ، لأنه عندما تصطدم النيازك بالصخور ، يتم ضغطها بدلاً من أن تتفتت إلى شظايا.
اقرأ أيضا:
- قام العلماء بتحديث توقعات اصطدام الكويكب بينو بالأرض
- يتجه مسبار أوزيريس ريكس التابع لناسا نحو الأرض مع عينة من كويكب بينو