في 2 ديسمبر ، أكد علماء الفلك أن الجسم الغامض الذي يدور حول الأرض مؤقتًا هو صاروخ عمره 54 عامًا وليس كويكبًا. وفقا لبيانات من مختبر الدفع النفاث وكالة ناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، أكدت ملاحظات التلسكوب في هاواي هويتها.
بعد اكتشافه في سبتمبر ، تم تصنيف الجسم على أنه كويكب. لكن كبير خبراء الكويكبات في ناسا ، بول تشوداس ، سرعان ما اشتبه في أنها كانت المرحلة العليا من صاروخ Centaur من Surveyor 2 ، مهمة الهبوط على سطح القمر عام 1966 الفاشلة. وفقًا للتقديرات ، تبلغ أبعادها حوالي 10 أمتار وقطرها 3 أمتار.
كما اتضح ، كان Chodas على حق. سيتم إثبات ذلك بعد أن استخدم فريق بقيادة فيشنو ريدي من جامعة أريزونا تلسكوبًا يعمل بالأشعة تحت الحمراء في هاواي ليس فقط لمراقبة الجسم الغامض ، ولكن أيضًا قنطور من عام 1971 ، والذي لا يزال يدور حول الأرض. تطابق بيانات الصورة.
"كانت أخبار اليوم ممتعة للغاية!" قال Chodas عبر البريد الإلكتروني. "تم حل هذا اللغز من خلال العمل الجماعي."
دخل الجسم ، المعروف رسميًا باسم 2020 SO ، في مدار واسع منحني حول الأرض الشهر الماضي ووصل إلى مسافة 50 كيلومترًا يوم الثلاثاء. سيتركه في مارس ، ويعود إلى مداره حول الشمس. ومن المتوقع عودته القادمة في عام 476.
اقرأ أيضا:
- تخطط SpaceX لإرسال مهمة غير مأهولة إلى المريخ في غضون عامين
- تعرضت الشمس لأقوى وهج شمسي لها منذ أكثر من ثلاث سنوات