بعد يومين فقط من مغادرة مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية في لوريل بولاية ماريلاند ، في حاوية متخصصة مربوطة بعناية بشاحنة نصف مقطورة ، وصلت مركبة ناسا لاختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) إلى كاليفورنيا ، المحطة الأخيرة هنا على الأرض. .
انسحبت الشاحنة والمركبة الفضائية والموكب الصغير لمهندسي وفنيي APL إلى قاعدة فاندنبرغ الفضائية بالقرب من لومبوك ، كاليفورنيا ، يوم السبت 2 أكتوبر ظهراً بالتوقيت المحلي. قالت إيلينا آدامز ، مهندسة أنظمة DART في APL: "على الرغم من أن الرحلة لم تستغرق سوى أيام قليلة ، إلا أنها كانت طويلة". "نحن جميعًا متحمسون وسعداء لرؤية الشاحنة وصلت بأمان إلى فاندنبرغ وأن DART تبدأ استعداداتها النهائية للإطلاق."
ستخضع المركبة الفضائية لسلسلة من الاختبارات النهائية وعمليات التفتيش ، بالإضافة إلى إعادة التزود بالوقود ، خلال الأسابيع العديدة المقبلة حيث يستعد الفريق للإطلاق المخطط لـ DART على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في أواخر نوفمبر.
في منتصف سبتمبر ، اجتازت المركبة الفضائية بنجاح فحص ما قبل البيع للتأكد من أن كل جزء كامل وجاهز للشحن. أكمل فريق DART أيضًا بنجاح فحص الاستعداد للطيران لبدء تشغيل المركبة الفضائية بمجرد إطلاق DART في الفضاء. وقال آدامز: "على مدار العام ونصف العام الماضيين ، كنا نختبر DART على الأرض ، ونتدرب على الجزء الأكثر توقعًا: الرحلة إلى ديمورفوس".
ستكون DART أول مهمة في العالم لاختبار تقنيات الدفاع الكوكبي ، مما يدل على طريقة واحدة لتقليل انحراف الكويكب ، تسمى التأثير الحركي. سوف يصطدم DART بكويكب القمر الصغير Dimorphos ، الذي يدور حول القمر الأكبر Didymos في نظام الكويكبات الثنائي ، لتغيير فترة مداره. بينما لا يشكل أي من الكويكبات تهديدًا للأرض ، فإن لقاء ديمورفوس يسمح للباحثين بإثبات تقنية الانحراف جنبًا إلى جنب مع العديد من التقنيات الجديدة وجمع البيانات المهمة لتحسين قدراتنا في النمذجة والتنبؤ لانحراف الكويكب. ستساعدنا هذه التحسينات على الاستعداد بشكل أفضل إذا تم تحديد كويكب ما على أنه تهديد للأرض.
اقرأ أيضا: