أعلنت وكالة ناسا أن هدفها التالي في النظام الشمسي هو العالم الفريد والغني بالعضوي لقمر زحل تيتان. مع تقدم بحثها عن العلامات الأساسية للحياة ، ستقوم مهمة Dragonfly بإجراء العديد من الرحلات الجوية لتجربة واستكشاف الأماكن حول قمر زحل الجليدي.
ستطلق دراجونفلاي في عام 2026 وستصل إلى هناك في عام 2034. ستطير الطائرة العمودية إلى عشرات المواقع الواعدة على تيتان بحثًا عن العمليات الكيميائية البريبايوتيكية التي هي نفسها على تيتان كما هي على الأرض. يمثل Dragonfly أول رحلة لوكالة ناسا لمركبة علمية متعددة المراوح على كوكب آخر ، بها ثمانية دوارات وتطير مثل طائرة بدون طيار كبيرة. ستستفيد من الغلاف الجوي الكثيف لتيتان - أكثر كثافة من الأرض بأربع مرات - لتصبح أول مركبة على الإطلاق تنقل حمولتها العلمية الكاملة إلى مواقع جديدة للوصول القابل للتكرار والمستهدف إلى المواد السطحية.
على عكس قمرنا القاحل ، فإن تيتان يشبه الكوكب من حيث أنه يحتوي على غلاف جوي ونظام طقس وحتى سائل على سطحه. هذا يجعل من قمر زحل مكانًا مثيرًا للاهتمام للدراسة ، خاصة في محاولة للعثور على دليل على وجود حياة في مكان آخر في النظام الشمسي.
دراجونفلاي هي مركبة هبوط متنقلة ستصل إلى سطح تيتان في منتصف العقد المقبل ، مسجلة أول استكشاف لسطح القمر. الباحثون وراء هذه المهمة قال بالتفصيل حول بعض مجالات البحث المستقبلية ، بما في ذلك البحث عن البصمات الحيوية الكيميائية التي تشير إلى وجود الحياة.
قال توماس زوربوشن ، مساعد مدير ناسا للعلوم في مقر الوكالة في واشنطن: "تيتان لا يشبه أي مكان آخر في النظام الشمسي ، ودراجونفلاي لا يشبه أي مهمة أخرى". في بيان حول مهمة دراجونفلاي ، قال أليكس هايز ، مؤلف مشارك في الدراسة التي تشرح بالتفصيل الأهداف المقصودة: "تيتان هي المدينة الفاضلة للمستكشفين. الأسئلة العلمية التي نطرحها على تيتان واسعة جدًا لأننا ما زلنا نعرف القليل جدًا عما يحدث بالفعل على سطحه. مقابل كل سؤال أجبنا عليه أثناء استكشاف بعثة كاسيني لتيتان من مدار زحل ، حصلنا على 10 أسئلة جديدة ".
اقرأ أيضا: