أطلقت وكالة ناسا بالون الضغط الفائق (SPB) من مطار واناكا بنيوزيلندا في ليلة 13 مايو (بتوقيت كييف) ، ومع ذلك ، بعد يوم تقريبًا من إطلاق البالون ، حدث شذوذ - تسبب فجأة في حدوث تسرب. بعد اكتشافه والمحاولات الفاشلة لإصلاح المشكلة ، أجهض الفريق المهمة فوق المحيط الهادئ بعد حوالي يوم ونصف من الإطلاق.
حمل المنطاد حمولة مرصد الفضاء المتطرف 2 (EUSO-2). إنه مصمم لاكتشاف الجسيمات بين المجرات للأشعة الكونية عالية الطاقة التي تخترق الغلاف الجوي للأرض. إن أصل هذه الأنواع من الجسيمات بعيد المنال إلى حد كبير الباحثين. لسوء الحظ ، تقع EUSO-2 الآن في قاع المحيط ، ولا تخطط ناسا لإطلاق بالونات جديدة مماثلة هذا العام.
"هذه نهاية مؤسفة للمهمة ، وسوف نحقق في سبب الشذوذ لمواصلة تحسين تكنولوجيا بالونات الضغط العالي." قال مديرة برنامج بالون العلوم في ناسا ، ديبي فيربروثر.
كان EUSO-2 هو الإطلاق الثاني والأخير لمنطاد عالي الضغط من ميناء واناكا الفضائي كجزء من برنامج إطلاق البالون النيوزيلندي 2023 التابع لناسا. أقلع البالون الأول بنجاح في منتصف أبريل وما زال يطير. يطفو البالون في طبقة الستراتوسفير على ارتفاع حوالي 30,5 متر ويقوم الآن بجولته الرابعة في نصف الكرة الجنوبي. يحمل تلسكوبًا سوبيربيت (تلسكوب تصوير بالون الضغط الفائق) ، الذي يستخدم ارتفاعه في "الفضاء القريب" لقياس كمية المادة المظلمة في عناقيد المجرات.
استكشاف بيئة الفضاء القريب من قبل هؤلاء الرصاص، يوفر وفورات هائلة مقارنة بعمليات الإطلاق المدارية ، والتي يمكن أن تكلف ما يصل إلى عدة آلاف من الدولارات لكل رطل من الحمولة. يزن EUSO-2 حوالي 2 طن ، وبالتالي فإن إطلاقه في الفضاء سيكون مكلفًا للغاية.
بعد سقوط الكرة ، أدى التلسكوب وظيفة ثانوية ، ليست علمية ، لكنها لا تزال مفيدة. في حالة إنهاء المهمة فوق المحيط ، سيتم استخدام الحمولة لتكون بمثابة مرساة للرصاصة. وسيسحبها الجهاز بسرعة إلى قاع المحيط بعيدًا قدر الإمكان عن معظم الحياة البحرية. وفقًا لمسؤولي ناسا ، فإن التخلص بطريقة لا تختلف عن "مقبرة المركبات الفضائية" في المحيط الهادئ يضمن نهاية آمنة للرحلة بأقل تأثير على البيئة.
اقرأ أيضا: