بعد عام من إعلان وكالة ناسا عن تأجيل غير محدد لمهمة طال انتظارها لكويكب غني بالمعادن ، قالت الوكالة إن مركبة الفضاء سايكي عادت إلى مسارها الصحيح. من المقرر الآن إطلاق مهمة Psyche في غضون أربعة أشهر على صاروخ Falcon Heavy ، والجميع في المشروع متفائلون في ذلك التاريخ.
قال توماس يونغ ، الذي ترأس مجلس إشراف مستقل عقدته وكالة ناسا الصيف الماضي بعد تأجيل المهمة: "نعتقد أن Psyche على الطريق الصحيح لإطلاق أكتوبر 2023".
إذا تم إطلاق المهمة هذا الخريف ، فستصل المركبة الفضائية إلى الكويكب Psyche في أغسطس 2029. هناك ، سوف يدور لمدة 26 شهرًا لاكتساب نظرة ثاقبة حول تكوين الكواكب ، وفهم البنية الداخلية للكواكب الأرضية مثل الأرض ، واستكشاف عالم مصنوع في الغالب من المعدن. المهمة أيضًا تهم مجتمع الكويكبات الوليدة ، والتي تتوق لمعرفة القيمة المحتملة لهذه الكويكبات المعدنية النادرة نسبيًا.
في العام الماضي ، حدد يونج وأعضاء آخرون في مجلس الإدارة العديد من المشكلات المتعلقة بالمهمة ، بما في ذلك المشكلات الخطيرة في برنامج الرحلة وعملية غير مكتملة للتحقق من هذا البرنامج وأنظمة المركبة الفضائية.
في تقرير صدر في نوفمبر الماضي ، ألقت اللجنة الكثير من اللوم على الإدارة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا ، والذي أشرف على تطوير واختبار Psyche. المركز الميداني ، الذي يدير العديد من البعثات العلمية المرموقة لوكالة الفضاء ، أخذ على عاتقه "عبء عمل غير مسبوق" بدون الموارد اللازمة لإكمال المشاريع الكبرى.
تفاقمت هذه التحديات بسبب جائحة COVID-19 ، الذي جاء في لحظة محورية في المرحلة الأخيرة من تطوير مهمة Psyche وأعاق التوظيف والأنشطة الشخصية اللازمة لإكمال اختبار المركبة الفضائية.
منذ ذلك الاستعراض ، عملت وكالة ناسا ومختبر الدفع النفاث على الاستجابة لتوصيات مجلس الرقابة لمعالجة هذه القضايا. على سبيل المثال ، أضاف برنامج Psyche أعضاء الفريق ذوي الخبرة ، وأعاد تنظيم الكثير من القوى العاملة ، واستخدم مقاييس أفضل لمراقبة التقدم نحو الإطلاق والاستعداد التشغيلي.
اجتمع مجلس الإدارة مؤخرًا لمراجعة استجابة وكالة ناسا ، ووفقًا لما قاله يونج ، فقد "تأثر أعضاؤه بشدة" بالإجراءات المتخذة. كان الهدف من المؤتمر الهاتفي مع الصحفيين هو مشاركة هذه التعليقات علنًا والتعبير عن الثقة في اقتراب موعد الإطلاق.
اقرأ أيضا:
- ستضع اليابان قمرًا صناعيًا خشبيًا في المدار العام المقبل
- يدعي العلماء أنهم كانوا أول من نقل الطاقة الشمسية من الفضاء إلى الأرض