العينة الأخيرة التي أخذتها العربة الجوالة وكالة ناسا تقدم المثابرة أدلة جديدة حول بحيرة كريتر والبحيرة التي ربما كانت موجودة بداخلها في السابق. ويشير تحليل الأدوات الموجودة على متن المركبة إلى أن هذه العينة كانت في الماء لفترة طويلة من الزمن في الماضي (ربما جزء من شاطئ المريخ القديم). هذه العينة هي الرابعة والعشرون في مجموعة المركبة، والتي تتضمن حاليًا 24 أنبوبًا من الصخور، واثنان من الثرى، وواحدًا من هواء المريخ.
يقول فريق بيرسيفيرانس: "ببساطة، هذا هو بالضبط نوع الصخور التي كنا نأمل في العثور عليها عندما قررنا استكشاف فوهة جيزيرو". - تقريبًا جميع المعادن الموجودة في الصخر التي اخترناها للتو تشكلت في الماء. على الأرض، غالبًا ما تكون المعادن المتكونة في الماء جيدة في احتجاز المواد العضوية والبصمات الحيوية القديمة والحفاظ عليها. وربما تخبرنا الصخرة أيضًا عن الظروف المناخية على المريخ التي كانت موجودة عند تشكلها".
يعتبر وجود هذه المعادن المحددة واعدًا للحفاظ على الأدلة على البيئات القديمة التي لا تزال صالحة للسكن مارسي. تعتبر مثل هذه المجموعات من المعادن مهمة في توجيه العلماء إلى العينات الأكثر قيمة للعودة مرة أخرى إلى الأرض كجزء من حملة عودة عينة المريخ.
وقد أثارت الصخرة التي يطلق عليها اسم قمة بنسن اهتمام العلماء لأن نتوءها يبرز مقابل التضاريس المحيطة بها وله نسيج مثير للاهتمام. لقد اهتموا أيضًا بالسطح العمودي لقمة بنسن ذات المقطع العرضي الجيد للصخور، ولأنها ليست مسطحة، فهي أقل غبارًا وأسهل في دراستها بالأدوات العلمية.
قبل أخذ العينة، مثابرة قام بمسح الصخور باستخدام مقاييس الطيف SuperCam ومطياف الأشعة السينية PIXL، وهو اختصار لـ Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. ثم استخدمت العربة الجوالة دوارًا في نهاية الذراع الآلية لطحن (أو كشط) جزء من السطح ومسح الصخور مرة أخرى. ونتيجة لذلك، اتضح أن قمة بنسن تتكون من حوالي 75% من حبيبات الكربونات الملتصقة بالسيليكا النقية تقريبًا.
يقول العلماء: "تبدو جزيئات السيليكا والكربونات متبلورة، مما يجعلها فعالة للغاية في التقاط والحفاظ على علامات الحياة الميكروبية التي كان من الممكن أن تعيش في هذه البيئة ذات يوم". - وهذا ما يجعل هذه العينة ممتازة لدراسة التوقيع الحيوي إذا تم إعادتها إلى الأرض. بالإضافة إلى ذلك، قد تكون هذه العينة واحدة من أقدم الأشياء التي تم جمعها بواسطة Perseverance، وهذا أمر مهم لأنه المريخ كانت الأكثر ملائمة للعيش في بداية تاريخها."
العينة المثيرة للاهتمام من قمة بنسن هي الثالثة التي جمعتها شركة بيرسيفيرانس أثناء استكشافها للمنطقة الجيولوجية المسماة وحدة الهامش، والتي تغطي الحافة الداخلية لبحيرة كريتر. ويقول العلماء: "ما زلنا نستكشف المنطقة ونجمع البيانات، ولكن النتائج يمكن أن تؤكد بالفعل فرضيتنا القائلة بأن الصخور هنا تشكلت على شواطئ بحيرة قديمة".
تتحرك العربة الجوالة إلى أقصى الغرب. في قاعدة Jezero Crater توجد منطقة تسمى Bright Angel، وهي محل اهتمام الفريق العلمي لأنها قد تكون أول لقاء مع الصخور الأقدم بكثير التي تشكل حافة الحفرة. بعد استكشاف هذه المنطقة، ستبدأ المثابرة في الصعود لمدة أشهر إلى قمة الحفرة.
اقرأ أيضا: