باحثو مركز جونسون للفضاء وكالة ناسا أجروا مؤخرًا تجربة ناجحة تمكنوا من خلالها من استخراج الأكسجين من تربة محاكاة للقمر في فراغ. يمهد هذا الابتكار الطريق لتحويل التربة القمرية إلى هواء ووقود للصواريخ قابل للتنفس.
اشتمل الاختبار على ذوبان الغبار القمري في مفاعل خاص تحت تأثير درجات حرارة عالية جدًا. عندما تم تسخين التربة القمرية المحاكاة ، وجد العلماء أن أول أكسيد الكربون قد انطلق منها ، والذي يمكن بعد ذلك إطلاق الأكسجين منه.
ستكون القدرة على إنتاج الأكسجين مباشرة على القمر أمرًا بالغ الأهمية لدعم خطط وكالة ناسا لبرنامج البؤرة الاستيطانية القمرية طويلة المدى. آرتيمس. يتضمن تطوير خطط المهام القمرية أيضًا التزام ناسا بجمع ونشر الموارد على الأرض لدعم المهام على سطح القمر خلال فترة زمنية.
مركز الفضاء كبير المهندسين آرون باز عالية مُقدَّر نجاح تقنية جديدة. ووفقًا له ، فإن لديها القدرة على إنتاج الكثير من الأكسجين على سطح القمر ، وهذا سيسمح بوجود الإنسان على المدى الطويل والاقتصاد القمري.
أجرى الفريق الاختبارات وكالة ناسا من العرض التوضيحي للحد من Carbothermal أو CaRD. استخدم العلماء غرفة الفراغ الحراري "القذرة" (غرفة الفراغ الحراري القذرة) التابعة لمركز الفضاء لمحاكاة ظروف القمر. "قذر" بسبب حقيقة أن الغبار القمري ينتشر في كل مكان. في غرفة تفريغ كروية بعرض 4,6 متر ، تم استخدام ليزر قوي لمحاكاة أشعة الشمس المركزة لإذابة الثرى المحاكى ، أو مسحوق الغبار القمري ، في عملية تُعرف بالاختزال الكربوني.
أجريت تجارب مماثلة في وقت سابق ، ولكن ليس في فراغ. بفضل المفاعل الكربوني الجديد المصمم ل وكالة ناسا بواسطة Sierra Space ، تمكن الباحثون من الحفاظ على ضغط مستمر داخل المفاعل لمنع إطلاق الغازات مع السماح للثرى المستنفد بالتدفق داخل وخارج منطقة التفاعل أثناء اختبار غرفة التفريغ. باستخدام أداة تسمى مطياف الكتلة لمراقبة العمليات القمرية (MSolo) أثناء عملية الذوبان ، تمكن فريق العلماء من اكتشاف أول أكسيد الكربون المنطلق من الثرى المعالج بالليزر.
"لقد أثبت فريقنا أن مفاعل CaRD يمكن أن يعيش على سطح القمر وينتج الأكسجين بنجاح ،" قال مدير اختبار CaRD ، أناستازيا فورد. نتيجة للاختبار الناجح ، تم اعتماد التكنولوجيا على أنها المستوى السادس على مقياس الاستعداد الفني لوكالة ناسا (تسعة في المجموع) ، مما يعني أن التكنولوجيا لديها نموذج أولي يعمل بكامل طاقتها وجاهزة للاستخدام الفعلي للمهمة أرتميس الثالث.
سيرسل Artemis III رواد فضاء إلى سطح القمر في أواخر عام 2025. في المهمات المستقبلية ، تخطط وكالة الفضاء لاستخدام الإقامات طويلة الأمد على القمر كنقطة انطلاق لإرسال البشر إليها المريخ. الاستخراج الناجح للأكسجين من الثرى القمري له العديد من التطبيقات ، بما في ذلك إنتاج الأكسجين القابل للتنفس وحتى وقود الصواريخ.
اقرأ أيضا: