وكالة ناسا أظهر ممثلو وسائل الإعلام المسبار الكوكبي كليبر، الذي سيذهب هذا العام إلى أحد أقمار كوكب المشتري الجليدية للبحث عن علامات الحياة خارج كوكب الأرض. ومن المقرر إطلاق المركبة الفضائية في أكتوبر وستتوجه إلى أوروبا، وهو واحد من عشرات الأقمار التابعة لأكبر كوكب في النظام الشمسي وأقرب جسم يحتمل أن يكون صالحًا للسكن.
وقال بوب بابالاردو، المدير العلمي للمشروع: "أحد الأسئلة الأساسية التي تريد ناسا فهمها هو: هل نحن وحدنا في الفضاء؟". - إذا وجدنا الظروف الملائمة للحياة، وفي أحد الأيام وجدنا الحياة بالفعل في مكان مثل أوروبا، فهذا يعني أن هناك مثالين للحياة في نظامنا الشمسي: الأرض وأوروبا. سيكون هذا مهمًا جدًا لفهم مدى انتشار الحياة في الكون."
حاليًا، يوجد المسبار الذي تبلغ تكلفته 5 مليارات دولار في غرفة نظيفة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا. تهدف الاحتياطات إلى إبقاء المسبار خاليًا من التلوث لتجنب نقل الميكروبات الأرضية إلى أوروبا. سيتم إطلاق Clipper على متن صاروخ (سبيس اكس) فالكون هيفي، وبعدها ستبدأ رحلتها التي تستغرق أكثر من خمس سنوات.
وفي عام 2031، ينبغي أن يكون في مدار حوله كوكب المشتري وأوروبا حيث ستبدأ دراسة تفصيلية للقمر الصناعي الذي يقول العلماء إنه مغطى بالمياه المتجمدة. وقال العلماء: "لدينا أدوات مثل الكاميرات وأجهزة قياس الطيف وأجهزة قياس المغناطيسية والرادار التي يمكنها اختراق الجليد والارتداد عن الماء السائل والعودة إلى السطح لتخبرنا عن مدى سماكة الجليد ومكان وجود الماء السائل". قال.
بالطبع، لا يتوقع الباحثون العثور على رجال خضر صغار في الماء. إنهم لا يبحثون حتى عن الحياة نفسها، بل يبحثون فقط عن الظروف التي يمكن أن تدعمها. ففي نهاية المطاف، في الظروف القاسية على الأرض، مثل ينابيع الطاقة الحرارية الأرضية تحت الغطاء الجليدي، يمكن أن توجد كائنات صغيرة، ويمكن أن توفر الظروف على أوروبا موطنًا مماثلاً. وأضاف العلماء: "إذا كانت الأقمار الصناعية للكواكب البعيدة عن النجوم قادرة على دعم الحياة، فإن عدد الاحتمالات في النظام الشمسي، في الكون، حيث يمكن أن تنشأ الحياة، على ما أعتقد، يزداد بشكل كبير".
المهمة ليست سهلة، فمجال الإشعاع القوي حول أوروبا يمكن أن يعوق عمل الأجهزة، التي ستستقبل ما يعادل 100 صورة من الأشعة السينية خلال كل دورة حول القمر الصناعي. تعني المسافات الشاسعة أنه عندما يرسل Clipper بياناته مرة أخرى، ستستغرق الإشارة 45 دقيقة للوصول إلى التحكم في الطيران. وعلى الرغم من المجموعة الشمسية الضخمة، فإن تشغيل Clipper سيكون أيضًا تحديًا.
ومن المتوقع أن تنتهي المهمة، التي بدأ التخطيط لها في أواخر التسعينيات، في عام 1990 تقريبًا، وهو الوقت الذي من المرجح أن يصل فيه كليبر إلى نهاية عمره التشغيلي. "بعد أن نكمل المهمة العلمية، سنصطدم بأحد الأجسام الأخرى في النظام كوكب المشتريويقول العلماء: "للتخلص من المركبة الفضائية". من المحتمل أن يكون جانيميد.
اقرأ أيضا: