حقق العلماء في جامعة كيرتن في قوة وعمر الكويكب القديم إيتوكاوا ، المكون من حطام صخري وغبار. وقد جعل من الممكن استخلاص استنتاجات مهمة يمكن أن تساعد في إنقاذ الكوكب إذا اقترب كويكب مشابه من الأرض.
فحص فريق دولي ثلاث جزيئات غبار صغيرة تم جمعها من سطح كويكب الحطام القديم إيتوكاوا الذي يبلغ ارتفاعه 500 متر. تم تسليم المادة إلى الأرض بواسطة مسبار في عام 2010 هايابوسا 1 تم تطويره بواسطة JAXA (الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي).
وأظهرت نتائج الدراسة أن الكويكب الصغير إيتوكاوا ، الذي يبعد مليوني كيلومتر عن الأرض وحوالي حجم جسر ميناء سيدني ، سيكون من الصعب تدميره ومقاوم للتصادم. هذا هو ، برنامج مثل ناسا دارت، ربما ، لن تكون فعالة في هذه الحالة بالذات.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة ، البروفيسور فريد جوردان ، إن الفريق وجد أيضًا أن كويكب إيتوكاوا قديم قدم النظام الشمسي نفسه. قال البروفيسور جوردان: "على عكس الكويكبات المتجانسة ، فإن إيتوكاوا ليست قطعة صخرية واحدة ، ولكنها تنتمي إلى الطبقة الصخرية ، مما يعني أنها تتكون بالكامل من صخور وصخور فضفاضة ، ونصفها تقريبًا عبارة عن مساحة فارغة".
"وفقًا للتنبؤات ، فإن عمر الكويكبات المتجانسة بحجم إيتوكاوا في حزام الكويكبات لا يتجاوز بضع مئات الآلاف من السنين. لكن التأثير الهائل الذي دمر الكويكب الأصلي المترابط وشكل إيتوكاوا نفسها حدث منذ 4,2 مليار سنة على الأقل. ويضيف البروفيسور أن هذا العمر الطويل المذهل لكويكب بهذا الحجم يرجع إلى طبيعة امتصاص الصدمات لمادة الحطام. "باختصار ، اكتشفنا أن Itokawa مثل وسادة الفضاء العملاقة ، ومن الصعب للغاية تدميرها."
استخدم العلماء طريقتين لتحليل ثلاث جسيمات غبار تكمل بعضها البعض. الأول يسمى حيود التشتت الخلفي للإلكترون ويسمح لك بقياس ما إذا كانت الصخور قد اصطدمت بنيازك. الطريقة الثانية هي تأريخ الأرجون.
يقول البروفيسور نيك تيمز ، المؤلف المشارك في الدراسة ، إن قوة كويكبات الحطام لم تكن معروفة من قبل ، مما يضر بالقدرة على التطور استراتيجيات الدفاع في حالة اقتراب مثل هذا الكويكب من الأرض. وقال العالم "وضعنا لأنفسنا هدف الإجابة على السؤال عما إذا كانت الكويكبات الشظية مقاومة للصدمات ، أو ما إذا كانت تتفكك إلى شظايا عند أدنى تصادم".
"عندما اكتشفنا أنها يمكن أن تكون موجودة في النظام الشمسي طوال تاريخه تقريبًا ، يجب أن يكون هناك المزيد منها في حزام الكويكبات أكثر مما كان يعتقد سابقًا ، لذلك هناك فرصة أفضل أنه إذا كان كويكب كبير يندفع نحو الأرض ، سيكون مجزأة ، - أضاف الأستاذ المساعد نيك تيمس. - الخبر السار هو أنه يمكننا أيضًا استخدام هذه المعلومات لصالحنا. إذا تم اكتشاف الكويكب في وقت متأخر جدًا لصدمة حركية ، فيمكننا اتباع نهج أكثر عدوانية - على سبيل المثال ، استخدام موجة الصدمة من انفجار نووي قريب لإخراج الكويكب المجزأ عن مساره دون تدميره ".
مثير للاهتمام أيضًا: