اكتشفت مجموعة من الباحثين كوكبًا خارج المجموعة الشمسية جديدًا فريدًا من نوعه من حيث أنه يدور حول زوج من النجوم. يُطلق على كوكب من هذا النوع اسم كوكب دائري ولسنوات عديدة تم وضع نظريات عن هذه الكواكب ولكن لم يتم اكتشافها. أصبح اكتشاف الكواكب الدائرية ممكنًا بفضل أدوات قوية مثل تلسكوب كبلر الفضائي والقمر الصناعي العابر لاستطلاع الكواكب الخارجية (TESS). حتى الآن ، اكتشف علماء الفلك 14 كوكبًا خارجيًا دائريًا.
وفقًا للباحث نادر هاجيجيبور ، يعد اكتشاف كوكب دائري أكثر صعوبة من الكواكب الخارجية التي تدور حول النجوم الفردية. واحدة من أفضل الطرق لاكتشاف مثل هذه الكواكب الخارجية هي طريقة قياس الضوء العابر ، والتي تسمح لك بقياس الانخفاض في ضوء النجوم الناجم عن مرور الكواكب التي تدور حول نجم بعيد بين النجم والتلسكوب الذي يراقبه. يلزم ما لا يقل عن ثلاث عمليات عبور لتحديد المسار المداري للكوكب.
يصعب تحديد الكواكب الخارجية عندما تدور حول زوج من النجوم لأن العبور لا يحدث في نفس الفترات الزمنية مثل الكواكب التي تدور حول نجوم مفردة. يعتبر كبلر مناسبًا بشكل خاص للكشف عن الكواكب الخارجية التي تدور حول نجوم ثنائية لأنه يراقب منطقة واحدة من السماء لمدة 3,5 سنوات. ومع ذلك ، فإن TESS ليس مناسبًا جيدًا للكشف عن الكواكب الخارجية حول النجوم الثنائية لأنه لا يراقب سوى جزء من السماء لمدة 27 يومًا.
ابتكر الباحثون تقنية جديدة للكشف عن الكواكب في دورة ثنائية باستخدام القمر الصناعي TESS. باستخدام التقنية الجديدة ، يمكن لمؤلفي الدراسة أن يوضحوا خلال نافذة المراقبة التي تستغرق 27 يومًا في TESS إذا كان الكوكب قد أظهر عمليتي عبور ، يتحرك أمام كل نجم في الثنائي مرة واحدة. باستخدام هذه التقنية ، اكتشف علماء الفلك كوكبًا خارج المجموعة الشمسية يدور حول ثنائي يسمى TIC 172900988.
تمت ملاحظة هذا النجم الثنائي بواسطة TESS في قطاع واحد بعد أن أظهر منحنى الضوء الخاص به عبوران ، واحد من خلال كل نجم أثناء اتصال واحد. سمح هذا المشروع لعلماء الفلك بإثبات إمكانية استخدام بيانات TESS للكشف عن الكواكب. إن اكتشاف كوكب يدور حول نجم ثنائي يثبت صحة ونجاح التقنية الجديدة. في هذه الحالة ، مر كوكب خارج المجموعة الشمسية أمام النجم الأساسي ، وبعد خمسة أيام - أمام النجم الثاني. النجوم في النظام الثنائي لها نفس الحجم تقريبًا وأكبر بحوالي 30٪ من الشمس.
الكوكب المكتشف حديثًا ، المسمى TIC 172900988b ، يبلغ قطره تقريبًا مثل كوكب المشتري ، ولكنه أكبر بعدة مرات. يدور حول الثنائي في أقل من عام واحد. يعتقد علماء الفلك المشاركون في المشروع أن الكوكب شديد الحرارة ويختلف تمامًا عن أي شيء في نظامنا الشمسي.
عمل علماء الفلك على اكتشاف الكواكب الخارجية لفترة طويلة واكتشفوا العديد منها. الشهر الماضي اكتشف علماء الفلك مرشح خارج المجموعة الشمسية في Messier 51. هذا الاكتشاف ملحوظ لكونه أول كوكب خارج المجموعة الشمسية تم اكتشافه يمر بنجم خارج مجرة درب التبانة. يقع كوكب خارج المجموعة الشمسية في المجرة على بعد حوالي 28 مليون سنة ضوئية.
اقرأ أيضا:
- قد يتضح أن الكوكب الخارجي WASP-76b أكثر جحيمًا مما كنا نظن
- اكتشف علماء الفلك كوكبًا يدور حول نجم ميت - هذا هو مستقبل كوكب المشتري