أجرت شركة بريطانية لديها آمال كبيرة في السفر الفضائي المستدام تجربة إطلاق لمحرك صاروخي يعمل جزئيًا على النفايات البلاستيكية. يعد محرك الصواريخ الهجين Pulsar Fusion التابع للشركة جزءًا من مشروع طموح يتضمن أيضًا تطوير تقنية الاندماج النووي للدفع عالي السرعة ، مما قد يقلل وقت السفر إلى المريخ إلى النصف.
تمت دراسة فكرة استخدام النفايات البلاستيكية المعاد تدويرها في وقود الصواريخ الهجين من قبل. في عام 2014 ، حاولت Virgin Galactic استخدام صاروخ تغذيه فئة من البلاستيك بالحرارة ، ولكن سرعان ما تم التخلي عن الفكرة بعد رحلة تجريبية فاشلة. اختبرت الشركة الاسكتلندية Skyrora ، وهي شركة أخرى تعمل على تقنية مماثلة ، بنجاح وقود Ecosene المصنوع من النفايات البلاستيكية المعاد تدويرها.
يستخدم Pulsar Fusion وقودًا هجينًا يتكون من البولي إيثيلين عالي الكثافة وأكسيد أكسيد النيتروز ، والذي يتم تغذيته في غرفة الاحتراق تحت ضغط محكوم من خلال صمام تحكم.
أجرت شركة بولسار فيوجن أول اختبارات ثابتة لمحركها الصاروخي الهجين الأسبوع الماضي في قاعدة عسكرية تابعة لوزارة الدفاع البريطانية في سالزبوري. وفقًا لممثلي الشركة ، أنتج الاختبار موجات صدمية تفوق سرعة الصوت ، والتي تُرى عادةً في عوادم الصواريخ عالية الحرارة مع استهلاك وقود جماعي كبير ، وأكد أيضًا ظهور عمود حريق مذهل. تخطط الشركة لعقد عرض توضيحي للعملاء المحتملين هذا الأسبوع.
تقول الشركة إن التطبيقات المحتملة لمحرك الصاروخ الأخضر تشمل إطلاق البشر والأقمار الصناعية إلى الفضاء ، لكن رؤيتها لاستكشاف الفضاء لا تنتهي عند هذا الحد: فهي تخطط لتطوير محركات اندماج نووي عالية السرعة وإطلاقها هذا العقد.
تبدو أهداف Pulsar Fusion في هذا المجال طموحة للغاية. تعمل الشركة على تقنية الاندماج النووي الخاصة بها لمدة تسع سنوات وتعتزم استخدام تقنيات كهرومغناطيسية قوية لتوجيه الطاقة المنبعثة من تفاعلات الاندماج إلى شكل من أشكال الدفع. لن يؤدي هذا إلى القضاء على الحاجة إلى إمدادات الوقود الثقيل للمركبات الفضائية فحسب ، بل سيسمح لها أيضًا بالسفر بسرعات لا تصدق - بسرعة كافية للوصول إلى المريخ من الأرض في نصف الوقت الذي تستغرقه المركبات الفضائية الحالية.
تجدر الإشارة إلى أن المشاكل المرتبطة بتكاثر الاندماج النووي على الأرض قد أزعجت العلماء لعدة عقود ، لذا فإن إدخال تقنية غير موجودة بعد في نظام الدفع لجيل جديد من المركبات الفضائية سيكون مهمة صعبة للغاية. ومع ذلك ، فإن Pulsar Fusion لا تخجل من طموحاتها بقصد لتوضيح محرك اندماجي لاختبارات حريق ثابت عام 2025 ، ومن ثم إطلاقه واختباره في مدار عام 2027.
اقرأ أيضا:
- أطلق صاروخ فيجا الأوروبي بمحرك أوكراني ثلاثة أقمار صناعية
- مركبة الفضاء DART التابعة لناسا في طريقها إلى اصطدام كويكب