روفر المريخ التابع لناسا مثابرة قد يرى قريبًا عرض الضوء من الصفوف الأمامية. تشير دراسة جديدة إلى أنه عندما تمر العاصفة الترابية الموسمية القادمة عبر بحيرة كريتر (حيث لقد هبطت العربة الجوالة في 18 فبراير) ، يمكن للهواء المحيط بالمركبة أن يتشقق ويتوهج باللون الأرجواني من اصطدام جزيئات الغبار المشحونة استاتيكيًا.
من شبه المؤكد أن هذه الشرارات الملونة ستكون صغيرة وضعيفة للغاية بحيث لا تشكل تهديدًا للمثابرة. ومع ذلك ، فإن وجود القوى الكهروستاتيكية على المريخ يمكن أن يكون له عواقب متنوعة على فهم العلماء للغلاف الجوي للكوكب الأحمر وإمكاناته لتطور الحياة. يمكن أن تحفز الشرارات الصغيرة إنتاج المواد الكيميائية التي يمكن أن تؤثر على وجود المواد العضوية.
تهدف دراسة جديدة إلى تقديم إجابة نهائية لسؤال ظل المجتمع العلمي يعاني منه لمدة نصف قرن: هل يمكن للجسيمات التي تتفجر بفعل الرياح عالية السرعة وتصطدم بجو المريخ أن تولد الكهرباء؟
تُعرف هذه العملية بالشحن الكهربي الاحتكاري ، وهي الكهرباء الناتجة عن احتكاك الجسيمات أو الأسطح الملامسة.
ومع ذلك ، فمن غير الواضح ما إذا كان الشحن الكهربائي الاحتكاري يحدث على الإطلاق على سطح المريخ. نظرًا لأن الضغط الجوي على المريخ أقل بكثير منه على الأرض ، فمن غير المرجح أن تتشكل الشحنات القوية هناك. لم تأخذ هذه الأعمال في الاعتبار إمكانية الشحن ، والتي تحدث نتيجة تفاعل غبار المريخ المحاكي والحاويات التجريبية التي تم وضعها فيها. غالبًا ما كانت الحاويات تحتوي على تركيبة كيميائية مختلفة تمامًا - بلاستيكية أو معدنية أو زجاجية - يمكن أن تسبب التأثيرات الكهربائية المرصودة.
بعبارة أخرى ، في الدراسات السابقة ، قد تكون أي شرارات ملحوظة في الواقع بين جسيم الغبار وجانب الحاوية التي كان يحتوي عليها ، وليس بين جسيمين من الغبار المريخي المحاكين. هذه الحاويات مصنوعة من شيء غير موجود على المريخ ، مما يعني أن التجارب لا تخبرنا حقًا بأي شيء عما يحدث في العواصف الترابية على الكوكب الأحمر.
مثير للاهتمام أيضًا:
- ماذا ستفعل المثابرة والإبداع على المريخ؟
- تظهر الدراسة أن الحياة من الأرض يمكن أن توجد مؤقتًا على سطح المريخ
حاول الباحثون تصحيح هذا الخلل في التصميم التجريبي في دراستهم الجديدة.
كما في التجارب السابقة ، استخدم الفريق جزيئات الرماد البركاني (من بركان Xitle في المكسيك ، الذي اندلع منذ حوالي 1700 عام) لنمذجة جزيئات الغبار المريخية ووضعها في أنبوب زجاجي في ظروف تحاكي الغلاف الجوي للمريخ. ومع ذلك ، على عكس التجارب السابقة ، استخدم الفريق نفثات من ثاني أكسيد الكربون لتحويل الجسيمات المتفجرة إلى "نافورة" لا تلامس جدران الحاوية.
وجد الفريق أن الجسيمات المتصادمة أنتجت بالفعل شرارات كهربائية احتكاكية صغيرة ، حتى عندما لا تتلامس جزيئات الغبار مع الحاوية. وبالتالي ، بالنسبة للعلماء ، هذه الدراسة هي أول دليل تجريبي موثوق به على الشحن الكهربائي الاحتكاري على المريخ.
على الرغم من أن الباحثين سجلوا هزات في نافورة غبار المريخ باستخدام الإلكترونيات ، إلا أنهم لم يلاحظوا أي تأثيرات بصرية ناتجة عن الاصطدامات. بالنظر إلى الضغط الجوي المنخفض على المريخ ، فمن غير المرجح أن تصدر حتى أعنف العواصف الترابية البرق مثل براكين الأرض أو السحب الرعدية.
الاحتمال الأكثر ترجيحًا هو أن تُظهر العواصف الترابية المريخية شرارات صغيرة لا حصر لها - يُطلق عليها التصريفات المتدفقة والتفريغ المتوهج. يمكن أن تتسبب هذه التأثيرات الكهربائية الصغيرة في توهج سحب الغبار المريخي باللون الأرجواني.
قد تحصل عربة المثابرة على أول دليل مرئي للظاهرة على المريخ في المرة التالية التي تجتاح فيها عاصفة ترابية بحيرة كريتر.
المثابرة مجهزة بطائرة هليكوبتر صغيرة تسمى الإبداع. عندما تقلع طائرة هليكوبتر أو تهبط ، يمكن لشفراتها الدوارة أن تطلق غبارًا كافيًا "لإفراز تصريفات مرئية" بالقرب من العربة الجوالة. لا تتفاجأ إذا رأيت هذا.
اقرأ أيضا:
- ناسا تنشر صورة المريخ غير المعدلة كدليل على حالة المهمة
- لقد زرع العلماء ميكروبات على قطع حقيقية من صخور المريخ