إن الكواكب الخارجية الصغيرة التي تدور حول النجوم خارج مجموعتنا الشمسية هي أربعة أضعاف حجمنا. حتى الآن ، كان يُعتقد أن الكواكب الأرضية الفائقة هي النوى الصخرية لنبتون الصغيرة التي تطاير الغلاف الجوي الغازي بفعل الرياح. في دراسة جديدة نُشرت في مجلة الفيزياء الفلكية ، أظهر علماء الفلك في جامعة ماكجيل أن بعض هذه الكواكب الخارجية ربما لم يكن لها أبدًا غلاف جوي غازي ، مما يلقي ضوءًا جديدًا على أصولها الغامضة.
تقول إحدى النظريات أن معظم الكواكب الخارجية تولد على شكل نبتون صغيرة ، لكن بعضها يُجرد من غلافها الغازي بواسطة الإشعاع الصادر عن النجوم المضيفة ، تاركًا وراءها نواة صخرية كثيفة فقط. تتنبأ هذه النظرية بوجود عدد قليل جدًا من الكواكب الخارجية بحجم الأرض والأصغر حجمًا والمعروفة باسم الأرض والأرض الصغيرة في مجرتنا. ومع ذلك ، تشير الملاحظات الأخيرة إلى أن هذا قد لا يكون هو الحال.
لمعرفة المزيد ، استخدم علماء الفلك عمليات المحاكاة لتتبع تطور هذه الكواكب الخارجية الغامضة. استخدم النموذج حسابات ديناميكية حرارية بناءً على مدى كتلة نواتها ، ومدى بُعدها عن نجومها ، ومدى سخونة الغاز المحيط.
يقول المؤلف المشارك في الدراسة: "على عكس النظريات السابقة ، تُظهر دراستنا أن بعض الكواكب الخارجية لا يمكن أن تكون أبدًا قد شكلت غلافًا جويًا غازيًا". تشكلت الكواكب الخارجية عن طريق توزيع واحد للصخور التي ولدت في قرص دوار من الغاز والغبار حول نجومها الأم.
كيف يولد نبتون المصغرة والأرض الفائقة
يُعتقد أن الكواكب تتشكل في قرص من الغاز والغبار يدور حول النجوم. تمتلك الصخور الأكبر من القمر قوة جاذبية كافية لسحب الغاز المحيط وتشكيل غلاف حول قلبها. بمرور الوقت ، تبرد قشرة الغاز هذه وتتقلص ، مما يفسح المجال لسحب المزيد من الغاز المحيط وتسبب نمو كوكب خارج المجموعة الشمسية. بمجرد أن تبرد القشرة بأكملها إلى نفس درجة حرارة السديم المحيط ، لن تتمكن القشرة من الانكماش وسيتوقف النمو.
بالنسبة إلى النوى الأصغر ، يكون هذا الظرف صغيرًا ، لذا فهي تظل كواكب خارجية صخرية. الفرق بين الأرض الفائقة ونبتون المصغرة هو القدرة على النمو والحفاظ على مظاريف الغاز.
يقول الخبراء: "تساعد نتائجنا في تفسير أصل مجموعتين من الكواكب الخارجية ، وربما توزيعها". "باستخدام النظرية المقترحة في الدراسة ، تمكنا أخيرًا من فك شفرة مدى شيوع الكواكب الخارجية الصخرية مثل الأرض والأرض الصغيرة."
اقرأ أيضا:
- المحرك المقترح للرحلات الجوية السريعة بين الكواكب
- اكتشف علماء الفلك أول كوكب صافٍ مشابه لكوكب المشتري