في العام الماضي ، أعلن Rocket Lab أنه سيضطلع بمهمة طموحة لإرسال مسبار صغير إلى كوكب الزهرة للبحث عن جزيئات عضوية في غلافه الجوي. كان من المفترض أن يتم الإطلاق في مايو 2023 ، لكن Rocket Lab أكد الآن أنه "ليس وشيكًا" ، وفقًا لـ TechCrunch. على الرغم من أن الشركة لم تذكر تاريخًا جديدًا ، عمل بحثي، الذي نُشر في يوليو 2022 ، ينص على أن "نافذة التشغيل الاحتياطية متاحة في يناير 2025."
تم نشر الأخبار حول المهمة ، إذا جاز التعبير ، تحت الرادار ، لكنها طموحة للغاية. يخطط Rocket Lab لاستخدام مركبة الإطلاق Electron ومركبة الفوتون الفضائية لإرسال مسبار صغير إلى الطبقة السحابية لكوكب الزهرة على ارتفاع 59 كم ، حيث تتشابه درجات الحرارة مع درجة حرارة الأرض. (بفضل تأثير الاحتباس الحراري للكوكب ، تتجاوز درجة الحرارة على السطح 900 درجة مئوية ، والضغط 75 الغلاف الجوي الأرضي).
بمجرد الوصول إلى هناك ، سيبحث المسبار الصغير ، الذي يبلغ قطره 40 سم ، عن الجزيئات العضوية أو أي دليل آخر على أن الغلاف الجوي يمكن أن يدعم الحياة. أصبح كوكب الزهرة حديث المدينة في عام 2020 بعد أن قال الباحثون إنهم وجدوا علامات على مادة الفوسفين ، وهي مادة كيميائية تنتجها الكائنات الحية بشكل شائع. على الرغم من أن هذه النتائج مثيرة للجدل ، فقد أثارت اهتمامًا متجددًا بجو كوكب الزهرة كمصدر محتمل للحياة ، وتركز مهمة Rocket Lab على ذلك.
إنها أيضًا طريقة للشركة لعرض مركبة الفوتون الفضائية الخاصة بها ، والتي تم تصميمها لتتجاوز مدار الأرض إلى القمر والمريخ. في العام الماضي ، أطلق Rocket Lab بنجاح فوتونًا كجزء من مهمة ناسا كابستون، مصممة لاختبار الاستقرار المداري لمحطة Lunar Gateway الفضائية المخطط لها. قضى القمر الصناعي ما يقرب من ستة أشهر في المدار وحلّق على بعد 1 ميل من القطب الشمالي للقمر في ما يُعرف بمدار الهالة المستقيمة تقريبًا.
اقرأ أيضا: