صاروخ مختبر، وهي شركة فضاء أمريكية خاصة ، فازت بالمسابقة وكالة ناسا لإنشاء مركبتين فضائيتين سيتم إرسالهما لدراسة المريخ. كجزء من برنامج Missions for Planetary Explorers (SIMPLEx) ، ستقوم الشركة بتطوير مركبتين صغيرتين بحجم الميكروويف Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) للمهمة.
سيتم إطلاقها في مدار المريخ لدراسة الغلاف المغناطيسي وتأثير الرياح الشمسية على الغلاف الجوي للكوكب ، ربما في عام 2024. سيتم إنشاء الأجهزة على أساس منصة الفوتون ، حيث تستخدم الشركة وحدة الدفع الخاصة بها ، في المهمة إلى المريخ ، من المخطط تركيب أجهزة استشعار النجوم وأنظمة التوجيه.
من غير الواضح بالضبط تكلفة معدات Rocket Lab للمقارنة ، لكن الشركة تقدم دائمًا مركبات فضائية بأسعار معقولة أكثر بكثير. لاثنين الفوتونسيستغرق الوصول إلى المريخ ، والذي سيُطلق عليه اسم الذهب والأزرق ، حوالي 11 شهرًا ، وبعد ذلك سيتم إنشاء مدارات إهليلجية حول الكوكب.
يخطط Rocket Lab لإجراء مراجعة أولية للتصميمات هذا الشهر ، وفي يوليو ستجري وكالة ناسا مراجعة للتحقق قبل إعطاء الضوء الأخضر للتنفيذ ، وفي النهاية الرحلة.
تكلفة المهمة ليست معروفة بعد ، لكن إطلاقها يجب أن يقلل بشكل كبير من تكاليف تنفيذ مثل هذه الحملات ، والتي كقاعدة عامة ، تكلف مئات الملايين من الدولارات. "ما نعتزم القيام به هو إعادة التفكير والقول ، انتظر دقيقة ، من أجل بضع عشرات الملايين من الدولارات ، لماذا لا يمكننا الذهاب إلى كوكب آخر بجهاز أصغر والقيام ببعض العلوم المهمة حقًا؟" - قال رئيس الشركة ، بيتر بيك. ووفقا له ، فإن إنجازات الشركات الخاصة في مجال بناء الصواريخ والأقمار الصناعية يمكن أن تؤدي "بشكل مطلق" إلى انهيار تكلفة المهمات بين الكواكب. وأضاف "بالإضافة إلى أنه رائع".
اقرأ أيضا: