روفر المريخ التابع لناسا فضول يواصل استكشاف الكوكب الأحمر. تقوم الأداة عالية التقنية حاليًا بفحص الطبقة الحاملة للكبريتات على جبل إيولس ، القمة المركزية لحفرة نيزك غيل على سطح المريخ. لكن نيزكًا معدنيًا ، يتكون أساسًا من النيكل والحديد ، ظهر فجأة في طريقه. أطلق عليه العلماء اسم الكاكاو.
منذ الهبوط في Gale Crater في أغسطس 2012 فضول واجهت بالفعل العديد من النيازك ، لكن الكاكاو تبرز بصريًا عن محيطها. في حين أن سطح المريخ أحمر من الأكاسيد ، فإن النيزك رمادي غامق ومعدني وناعم ومستدير. هذه علامة واضحة على أنها مرت عبر الغلاف الجوي.
تتكون الصورة من ست صور منفصلة تم التقاطها بواسطة كاميرا ماستكام الخاصة بالمركبة الجوالة. التقطت كيوريوسيتي هذه الصور في 3 يوم المريخ أو اليوم المريخي للبعثة. تم تعديل الألوان في الصورة لتتناسب مع ظروف الإضاءة التي اعتادت عليها عيون الإنسان على الأرض.
تسمى الأخاديد والحفر على سطح الكاكاو rhegmaglypts ، وهي مثيرة للاهتمام بشكل خاص على النيازك الحديدية. تم تشكيل Regmaglypts عندما مر نيزك عبر الغلاف الجوي. على الرغم من الجو المريخ أرق بكثير من الأرض ، لا يزال بإمكانها أن تخلق ما يكفي من الاحتكاك لتسخين سطح النيزك. من المحتمل أن تكون Regmaglypts ناتجة عن دوامات من الغاز الساخن الذي أذابت الصخور أثناء تحركها عبر الغلاف الجوي.
هذا ليس النيزك الأول الذي عثر عليه المسبارون على الكوكب الأحمر. نعم ، في عام 2016 فضول عثر على نيزك معدني آخر بحجم كرة الجولف يسمى Egg Rock وفحصه باستخدام أداة ChemCam لتحديد تكوينه.
نيازك الحديد والنيكل هي أندر أنواع النيازك ، حيث تمثل حوالي 6 ٪ من السقوط المرصود. لكن في الوقت نفسه ، من المرجح أن تبقى على قيد الحياة أثناء المرور عبر الغلاف الجوي وتكون أكثر مقاومة لتأثيرات الغلاف الجوي ، حتى في مارسي. تنشأ غالبية نيازك الحديد والنيكل من نوى الكواكب الصغيرة المكسورة التي تشكلت في بداية تطور النظام الشمسي. كانت هذه الأجسام كبيرة جدًا وشكلت نواة من الحديد والنيكل الكثيف ، على غرار ما فعلته الأرض. لكن العديد منهم اصطدموا بالكويكبات ، وربما هذه هي قصة كاكاو. هذا هو السبب في أن النيازك المعدنية مثيرة للاهتمام للغاية من وجهة نظر علمية - يمكن أن يعود تاريخها إلى مليارات السنين!
تقوم مركبة Curiosity التابعة لوكالة ناسا بدراسة Gale Crater و Mount Aeolis وأشياء مثل الطبقة الحاملة للكبريت على سطح المريخ. وهي غنية بالمعادن المالحة التي تكونت بوجود الماء. من خلال استكشاف هذه المنطقة ، تسلط كيوريوسيتي الضوء على التاريخ القديم للمريخ وكيف هو تحولت إلى إلى الصحراء القاحلة كما نعرفها الآن.
مثير للاهتمام أيضًا: