على نطاق يصعب فهمه ، يتكون الكون من "شبكة كونية" من خيوط الهيدروجين التي تغذي وتشكل المجرات. قام علماء الفلك الآن بأول ملاحظات مباشرة للضوء من هذه الشبكة ، بالنظر إلى بقعة من السماء باستخدام تلسكوب قوي عميق المجال للكشف عن المجرات القزمة الخافتة.
لطالما تنبأت الفيزياء والنمذجة بأن الهيكل الواسع النطاق للكون يبدو وكأنه قد تم إنشاؤه بواسطة بعض العنكبوت الضخم. بدت المادة المظلمة وكأنها موزعة في خيوط تمتد على مدى سنوات ضوئية ، كما أنها اجتذبت مادة عادية مثل الغبار والغاز لتتجمع على طول هذه الخيوط. تميل المجرات والعناقيد إلى التكثف عند العقد حيث تلتقي هذه الألياف.
شوهدت تلميحات لهذه الشبكات الكونية بشكل غير مباشر من قبل ، من خلال عدسة الجاذبية أو الضوء الساطع للكوازارات التي تضيء الغاز. لكن الآن تمكن علماء الفلك من اكتشاف الضوء من غاز الهيدروجين نفسه.
للقيام بذلك ، استخدم الفريق أداة Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) على متن التلسكوب الكبير جدًا (VLT) في تشيلي. وجهوا هذه الأداة إلى منطقة واحدة من السماء وبحثوا لمدة 140 ساعة. ركز هذا التعرض الطويل الضوء المتناثر من انبعاثات الهيدروجين ، وكشف عن 22 بنية ليفية في الكون المبكر للغاية - ما بين 0,8 و 2,2 مليار سنة بعد الانفجار العظيم.
كان يُعتقد سابقًا أن أي توهج من هذه الخيوط يمكن أن يكون ناتجًا عن إشعاع من الخلفية الكونية الميكروية لتسخين الغاز في الخيوط. ولكن عندما أجرى الفريق المزيد من عمليات المحاكاة ، وجدوا أن الضوء ربما يأتي مباشرة من بلايين المجرات القزمة.
ومن المثير للاهتمام ، أنه على الرغم من أن هذه المنطقة قد تمت دراستها بالفعل كجزء من مسح مجال هابل فائق العمق ، إلا أن الملاحظات الجديدة كشفت عن 40٪ أكثر من المجرات التي لم يتمكن هابل من رؤيتها. وحتى ذلك الحين ، كانت العديد من المجرات الأخرى باهتة جدًا لدرجة أن MUSE لم يميزها بشكل فردي.
يقول الفريق إن هذه المجرات الإضافية قد تتطلب منا تحديث فهمنا لكيفية تشكلها.
اقرأ أيضا: