اكتشف العلماء جزيئات عضوية معقدة في مجرة تبعد أكثر من 12 مليار سنة ضوئية عن الأرض ، وهي أبعد مجرة معروفة باحتوائها على هذه الجزيئات. بفضل الإمكانيات التي يوفرها التلسكوب جيمس ويب، والتحليل الدقيق من قبل فريق دولي من العلماء ، توفر الدراسة الجديدة نظرة ثاقبة للتفاعلات الكيميائية المعقدة التي حدثت في المجرات الأولى في الكون المبكر.
يعمل العلماء على التمييز بين إشارات الأشعة تحت الحمراء الناتجة عن بعض من أضخم وأكبر حبيبات الغبار في المجرة والإشارات من جزيئات الهيدروكربون المكتشفة مؤخرًا.
في الجديد ابحاث تم تعزيز تلسكوب ويب بما يسميه الباحثون "عدسة مكبرة الطبيعة" - عدسات الجاذبية. يقول العلماء: "يحدث ذلك عندما تكون مجرتان مصطفتان تمامًا تقريبًا من وجهة نظر الأرض ، وينحني الضوء من المجرة الخلفية ويتضخم بواسطة المجرة الأمامية إلى شكل يشبه الحلقة يُعرف باسم حلقة أينشتاين".
ركز الفريق التلسكوب على SPT0418-47. تم اكتشاف هذا الجسم بواسطة تلسكوب آخر وتم تحديده على أنه مجرة مكبرة بحوالي 30-35 مرة عن طريق عدسة الجاذبية. SPT0418-47 تبعد 12 مليار سنة ضوئية عن الأرض ، وهو ما يتوافق مع الوقت الكون كان عمره أقل من 1,5 مليار سنة ، أو حوالي 10٪ من عمره الحالي. وأضاف العلماء: "حتى نتمكن من الوصول إلى القوة المشتركة لعدسات الجاذبية وتلسكوب ويب ، لم نتمكن من رؤية المجرة الخلفية الفعلية أو تمييزها مكانيًا من خلال كل الغبار".
البيانات الطيفية ويب تشير إلى أن الغاز البينجمي المحجوب في SPT0418-47 غني بالعناصر الثقيلة ، مما يشير إلى أن أجيالًا من النجوم قد عاشت وماتت بالفعل. ينتمي المركب المعين الذي اكتشفه الباحثون إلى نوع من الجزيئات يسمى الهيدروكربونات متعددة الحلقات ، أو المواد الخافضة للتوتر السطحي. على الأرض ، يمكن العثور على هذه الجزيئات في غازات العادم لمحركات الاحتراق الداخلي أو حرائق الغابات. تعتبر هذه الجزيئات العضوية ، المكونة من سلاسل الكربون ، اللبنات الأساسية لأقدم أشكال الحياة.
يقول الباحثون: "تُظهر لنا هذه الدراسة أنه يمكننا رؤية جميع المناطق التي توجد بها جزيئات الغبار الصغيرة هذه - وهي مناطق لم نتمكن من رؤيتها قبل ظهور تلسكوب ويب". "تسمح لنا البيانات الطيفية الجديدة بمراقبة التركيب الذري والجزيئي للمجرة ، مما يوفر معلومات مهمة جدًا حول تكوين المجرات ودورة حياتها وكيفية تطورها."
اقرأ أيضا: