تلسكوب جيمس الفضائي ويب اكتشف آثار بخار الماء في الغلاف الجوي لكوكب خارجي عملاق غازي ساخن بشكل لا يصدق يدور حول نجمه في أقل من يوم أرضي واحد.
نحن نتحدث عن كوكب خارج المجموعة الشمسية WASP-18 ب. هذا الغاز العملاق أكبر بعشر مرات من كوكب المشتري (الذي ، للحظة ، أكبر كوكب في النظام الشمسي) ولديه ظروف قاسية للغاية ، لأنه يدور حول النجم الشبيه بالشمس WASP-10 على مسافة متوسطة تبلغ 18 فقط. مليون كم. للمقارنة ، فإن أقرب كوكب داخلي في النظام الشمسي ، عطارد ، يدور حول الشمس على مسافة 3,1 مليون كيلومتر.
ثور التبيت يبلغ ناسا ، نظرًا لقربها من النجم ، فإن درجة الحرارة في الغلاف الجوي لـ WASP-18 b مرتفعة جدًا لدرجة أن معظم جزيئات الماء تتفكك ، وحقيقة أن تلسكوب ويب كان قادرًا على اكتشاف علامات بقايا الماء هو دليل على أنه لا يصدق. قدرات. ذكرت وكالة ناسا أن "طيف الغلاف الجوي للكوكب يُظهر بوضوح وجود العديد من العناصر المائية الصغيرة ولكن المقاسة بدقة ، على الرغم من درجات الحرارة القصوى التي تصل إلى ما يقرب من 2700 درجة مئوية". "إنها ساخنة جدًا لدرجة أنها تدمر معظم جزيئات الماء ، لذا فإن وجود هذه الميزات يشير إلى الحساسية الشديدة لـ Webb."
تمت دراسة WASP-18 b ، الذي تم اكتشافه في عام 2008 ، بواسطة تلسكوبات أخرى. على وجه الخصوص ، تلسكوب هابل الفضائي ، تلسكوب ناسا شاندرا للأشعة السينية الفضائي ، صائد الكواكب الخارجية TESS وتلسكوب الأشعة تحت الحمراء الفضائي سبيتزر (إنها لا تعمل الآن ، لكن ناسا تفكر في إعادتها إلى الحياة). ومع ذلك ، لم يكن أي منهم حساسًا بدرجة كافية لرؤية علامات وجود الماء في الغلاف الجوي.
بالإضافة إلى كونها ضخمة جدًا وساخنة وقريبة من نجمها الأم ، فإن WASP-18 b هي أيضًا مدية. أي أن أحد جوانبها يتحول باستمرار إلى النجم ، تمامًا كما يتحول الجانب القريب من القمر دائمًا إلى الأرض. لهذا السبب ، هناك اختلافات كبيرة في درجة الحرارة على سطح الكوكب ، وبيانات ويب سمحت للعلماء برسم خرائط تفصيلية لهم لأول مرة.
أظهرت القياسات أن أكثر أجزاء الكوكب إضاءة بشكل مكثف يمكن أن ترتفع درجة حرارتها بمقدار 1100 درجة مئوية عن تلك الموجودة على الجانب الآخر. لم يتوقع العلماء مثل هذه الاختلافات الكبيرة في درجات الحرارة ويعتقدون الآن أنه لا بد من وجود آلية ما لم تتم دراستها بعد تمنع توزيع الحرارة على الكوكب. يقول العلماء: "تُظهر خريطة السطوع لـ WASP-18 b عدم وجود رياح شرقية غربية ، وهو ما يتوافق بشكل أفضل مع نماذج السحب في الغلاف الجوي". "ربما يحتوي هذا الكوكب على مجال مغناطيسي قوي ، والذي سيكون اكتشافًا مثيرًا!"
لإنشاء خريطة درجة الحرارة ، قام الباحثون بحساب لمعان الأشعة تحت الحمراء للكوكب عن طريق قياس الاختلاف في سطوع النجم الأم عندما مر الكوكب أمام قرص النجم ثم اختفى خلفه.
لاحظ الباحثون أن "تلسكوب ويب يسمح لنا بإنشاء خرائط أكثر تفصيلاً للكواكب العملاقة الساخنة مثل WASP-18 b". "هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها رسم خريطة لكوكب باستخدام تلسكوب ويب ، ومن المثير جدًا أن نرى أن بعض ما تنبأت به نماذجنا ، مثل الانخفاض الحاد في درجة الحرارة بعيدًا عن نقطة على الكوكب تواجه النجم مباشرةً ، في الواقع يتم ملاحظتها. "في البيانات".
اقرأ أيضا: