اعتاد الناس حساب الوقت عن طريق قياس حركة الأرض بالنسبة للشمس. ولكن في حين أن رحلات الأرض حول نجمها رائعة للحياة على كوكبنا الأزرق ، فإن الرحلة صغيرة جدًا مقارنة بالرحلة الملحمية التي تحمل الشمس - ونظامنا الشمسي بأكمله - حول مركز مجرة درب التبانة.
وفقًا لكيث هوكينز ، الأستاذ المشارك في علم الفلك بجامعة تكساس في أوستن ، فإن ثورة واحدة فقط حول مجرة درب التبانة تستغرق ما بين 220 و 230 مليون سنة أرضية. بمعنى آخر ، إذا قمنا بقياس الوقت بواسطة هذه "الساعات" المجرية ، فسيكون عمر الأرض حوالي 16 عامًا (في سنوات المجرة أو الكونية) ، وكانت الشمس قد تشكلت منذ حوالي 20 عامًا ، وسيكون عمر الكون حوالي 60 عامًا .
مقارنة بالسنة الأرضية ، تمثل السنة المجرية الوقت على نطاق واسع ، لكنها ليست نفس القياس عبر المجرة. يعتمد ما نسميه نحن أبناء الأرض بالسنة المجرية على موقع الأرض في دوامة مجرة درب التبانة.
على الرغم من أن فيزياء مدارات الكواكب تشبه الآليات التي تشكل مدار نظامنا الشمسي حول مجرة درب التبانة ، إلا أنه يجدر بنا أن نسأل كيف يحسب علماء الفلك طول السنة المجرية. يقول هوكينز إنه في الواقع علم أساسي جدًا أصبح واضحًا في فجر علم الفلك الحديث. وقال: "يتعلق الأمر أساسًا بمراقبة حركة النجوم حول المجرة". "يمكنك مشاهدة النجوم وهي تتحرك عبر المجرة وتكوين استنتاجات من سرعة واتجاه النجوم الأخرى."
اقرأ أيضا:
- أظهر علماء الفيزياء الفلكية صورًا واضحة لمجرة TIE Fighter
- في عام 2245 ، سوف "تزن" جميع المعلومات في العالم بقدر نصف الأرض