وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) وقعت عقدا بقيمة 200 مليون دولار مع تاليس ألينيا سبيس إيطاليا і AVIO لتزويد سبيس رايدر - أول طائرة فضاء روبوتية مدارية في أوروبا - سيتم إطلاقها بحلول منتصف عام 2023 على صاروخ يمكن التخلص منه.
بموجب العقد الموقع في 9 ديسمبر في روما ، ستقوم Thales Alenia Space Italy ببناء وحدة Space Rider القابلة لإعادة الاستخدام ، بينما ستوفر Avio وحدة الخدمة ونظام الدفع القابل للتصرف.
Space Rider هو تطور للمركبة التجريبية الوسيطة (IXV) ، والتي أكملت مهمتها الأولى والوحيدة في عام 2015 ، حيث أمضت ما يقرب من ساعة في الفضاء قبل الهبوط والهبوط على الماء.
يمكن لـ Space Rider حمل ما يصل إلى 800 كجم من الحمولة في مقصورة الشحن الخاصة به. من المقرر إجراء مراجعة نقدية لتصميم Space Rider في الفترة من يوليو إلى أغسطس. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، سينطلق Space Rider من مركز Guiana Space في كورو ، غيانا الفرنسية ، على قمة Vega C في الربع الثالث من عام 2023.
بعد ذلك ، ستقضي المركبة الفضائية حوالي شهرين في المدار قبل أن تتخلى عن وحدة الخدمة الخاصة بها وتعود إلى الغلاف الجوي للأرض ، وتعود إلى منطقة الهبوط. تدرس وكالة الفضاء الأوروبية حاليًا موقعين للهبوط لأول مهمة Space Rider. وفقًا للمسؤولين ، فإن الخيار الأفضل هو العودة إلى مركز غيانا للفضاء. الخيار الثاني هو جزيرة سانتا ماريا في البرتغال في أرخبيل الأزور.
قال جوليو رانزي ، الرئيس التنفيذي لشركة Avio ، إن Space Rider ستكون قادرة على أداء وظائف متعددة خلال بعثاتها ، بما في ذلك عمليات الصيانة في المدار.
اقرأ أيضا:
- ستطلق وكالة ناسا وبوينغ Starliner إلى محطة الفضاء الدولية في مارس 2021
- وجدت العناكب من محطة الفضاء الدولية طريقة لبناء شبكات بدون جاذبية