У 2027 годзе НАСА плануе запусціць чацвёртую з серыі рэвалюцыйных місій, якія могуць змяніць наша разуменне жыцця ў Сусвеце. Гэтаму паспрыяе беспілотнік НАСА Страказа, які паляціць да самага вялікага спадарожніка Сатурна, Тытана, актыўнага ледзянога свету з багатай азотам атмасферай і падземнымі акіянамі вадкай вады, і дзе з неба ідзе дождж метану.
Dragonfly гатовы ўважліва паглядзець на ўсё гэта і, магчыма, знайсці ключы да паходжання жыцця на Месяцы. Гэта будзе першы міжпланетны верталёт НАСА, абсталяваны поўным наборам навук інструменты, і зможа пралятаць некалькі міль паміж геалагічнымі кропкамі на паверхні Тытана, якія цікавяць навукоўцаў.
У цяперашні час Dragonfly распрацоўваецца і ствараецца ў Лабараторыі прыкладной фізікі Джона Хопкінса і з'яўляецца часткай праграмы NASA New Frontiers, якая ўключае вывучэнне астэроіда да Бенн зондам OSIRIS-REx, зондам Juno, накіраваным на арбіту Юпітэра, і зондам New Horizons, які праляцеў міма Плутона і зараз вывучае пояс Койпера.
Самы вялікі спадарожнік Сатурна таксама з'яўляецца другім па велічыні спадарожнікам у Сонечнай сістэме. Па вазе Тытан саступае толькі Ганімеду, спадарожніку Юпітэра. Як планетарнае цела, ён большы за Меркурый, а яго атмасфера ў чатыры разы шчыльнейшая за зямную. Вялікі памер і нізкая гравітацыя ў спалучэнні з густой атмасферай робяць гэты касмічны аб'ект ідэальным кандыдатам для робата-даследчыка Dragonfly.
Яшчэ адзін разведвальны беспілотнік ужо выкарыстоўваецца касмічным агенцтвам на паверхні Марса. майстэрску прыбыў на Чырвоную планету з марсаходам Perseverance і стаў першым рукатворным транспартным сродкам, які здзейсніў палёт на іншапланетнай планеце з аэрадынамічным кіраваннем. Першапачаткова верталёт быў адпраўлены толькі для серыі выпрабавальных палётаў, але NASA вырашыла пакінуць яго ў якасці спадарожніка марсахода.
Ingenuity абсталяваны толькі камерамі і некалькімі асноўнымі інструментамі для забеспячэння спраўнасці самалёта і лётных характарыстык. У Dragonfly будзе цэлая лабараторыя. Тытан вельмі разнастайны ў геалагічным плане, таму Dragonfly распрацаваны з улікам вялікай колькасці выпрабаванняў атмасферы і хімічнага складу розных вадкіх тэл над і пад зямлёй.
Акрамя таго, беспілотнік будзе аналізаваць пробы, узятыя з паверхні Тытана з дапамогай інструмента Drill for Acquisition of Complex Organics (DrACO). Узоры будуць захоўвацца і аналізавацца ўнутры машыны. Ён таксама будзе мець мас-спектрометр Страказа (DraMS), які будзе вызначаць хімічны склад узору, разбіваючы яго малекулярны склад з дапамогай працэсу іянізацыі (які ўключае выпарэнне ўзораў з дапамогай лазера ў малюсенькай бартавой печы). Тое, з чаго менавіта складаецца паверхня Тытана, можа мець велізарныя наступствы для даследчыкаў астрабіёлагаў, навукоўцаў і чалавецтва ў цэлым.
Навукоўцы плануюць выкарыстоўваць DrACO і DraMS для вывучэння асяроддзя Тытана, каб вызначыць яго прыгоднасць для жыцця і знайсці хімічныя маркеры, якія паказваюць прыкметы жыцця. «Мы хочам высветліць, ці адбываецца на Тытане хімічны працэс, які можа быць важным для ранніх дабіяхімічных сістэм на Зямлі», — кажуць навукоўцы.
Пасля запуску ў 2027 годзе Dragonfly завершыць амаль сямігадовае падарожжа і, калі ўсё пойдзе добра, прызямліцца на паверхні Тытана дзесьці ў 2034 годзе і пачне 32-месячную місію. Калі Dragonfly паўторыць поспех New Horizons, Юнона, Curiosity або яго папярэднік Ingenuity, тады, магчыма, экспедыцыя на Тытан будзе доўжыцца даўжэй.
Чытайце таксама:
дурань радуецца думкам)