Алфа Кентавър е най-близката до нас звездна система отвъд Слънцето, която крие много тайни и мистерии. Предизвиква много емоции и интерес сред любителите на астрономията и космоса.
Алфа Кентавър (AC) е името на системата от три звезди, които са най-близо до нашата планета. Разстоянието между тях и Земята е около 4,37 светлинни години. Това означава, че светлината от тях достига нашата планета за повече от четири години. Тази система се състои от две ярки слънчеви звезди, Алфа Кентавър A и B, и червеното джудже Проксима Кентавър, което е най-близкият ни съсед в космоса.
Системата Алфа Кентавър несъмнено е очарователен обект на изследване за астрономията и астробиологията. Близостта на тази звездна система я прави основен кандидат за търсене на живот извън Слънчевата система. Може да се окаже, че не сме единствените в космоса и че нашите съседи са същества, обитаващи някоя от планетите в системата Алфа Кентавър. Какво трябва да знаете за климатичната система? Ето някои интересни факти за космическия ни съсед.
Също интересно: Загадките на космоса, на които все още не знаем отговорите
Това не е една звезда, а три
Въпреки че системата изглежда като една ярка звезда в небето, Алфа Кентавър всъщност е система от три звезди: Алфа Кентавър A, Алфа Кентавър B и Проксима Кентавър. Първите две образуват бинарна система, т.е. обикалят около общ център на масата, а третата е червено джудже, което ги обикаля на много по-голямо разстояние.
Периодът на въртене на Алфа Кентавър A и B е около 80 години, а разстоянието между тях варира от 11 до 36 астрономически единици. Една астрономическа единица (AU) е равна на разстоянието между Земята и Слънцето, т.е. 149 милиона километра. И двете звезди са малко по-големи и по-ярки от нашата дневна звезда и са на сходна възраст – около 5 милиарда години.
Проксима Кентавър е много по-тъмна от другите звезди в системата. Масата му е около 12% от масата на Слънцето, а температурата на повърхността е около 3000°C. Проксима Кентавър е на около 13 AU от двойката A и B на Алфа Кентавър. Това означава, че нейното гравитационно влияние върху тях е много слабо. Дори не е известно със сигурност дали Проксима Кентавър е свързана постоянно със системата Алфа Кентавър или само временно.
Прочетете също: Оръжия на украинската победа: десантен кораб Stridsbåt 90H (CB90)
Алфа Кентавър е много близо, но все още много далеч
Както вече споменахме, Алфа Кентавър е най-близката до нас звездна система отвъд Слънцето. Разстоянието му от Земята е около 4,37 светлинни години, което означава, че светлината от него достига до нас за повече от четири години.
Това е много малко в космически мащаб, но за човек е много. При днешното ниво на технологиите ще ни отнеме хиляди години, за да пътуваме до Алфа Кентавър.
Алфа Кентавър има планета в своята жизнена зона
Системата AC представлява голям интерес за астрономите и астробиолозите, тъй като в нейните граници са открити поне две планети. Една от тях, Proxima b, обикаля около Proxima Centauri и се намира в така наречената обитаема зона, тъй като температурата позволява течна вода да съществува на повърхността на планетата. Масата на тази планета е около 1,3 пъти по-голяма от тази на Земята и тя обикаля около звездата си на всеки 11 дни. Не се знае обаче дали има атмосфера и дали е приветлива към живота.
Проксима b не е единствената планета в системата Алфа Кентавър. Има и Proxima d, открита през 2022 г., но тя обикаля много близо до звездата. През 2012 г. беше обявено откриването на друга планета, подобна на Земята, обикаляща около Алфа Кентавър B в тази звездна система, но по-късно това беше признато за грешка в измерването.
Прочетете също: Кои са биохакерите и защо доброволно си поставят чипове?
Системата има колани от прах и лед
Има също и пояси от прах и лед около звездите на Алфа Кентавър, подобни на пояса на Кайпер в нашата слънчева система. Разположени са на разстояния от няколко до няколко десетки астрономически единици. Те могат да съдържат малки небесни тела или дори по-големи астероиди.
Алфа Кентавър има различни имена
Името Алфа Кентавър идва от обозначението на Йохан Байер, който наименува звездите в това съзвездие с гръцки букви. Алфа Кентавър е най-ярката звезда в съзвездието Кентавър, откъдето идва и името ѝ. Това име се използва както за цялата звездна система, така и за нейния най-ярък компонент - Алфа Кентавър А.
Алфа Кентавър А има и други имена, които идват от различни традиции и езици. Едно от тях е Rigil Kentaurus или Rigil Kent, което идва от арабското Rijl Qanturis, което означава „крак на кентавър“. Това означава позицията на звездата в съзвездието. Друго име - Толиман също идва от арабската дума ал-Зулман, което означава "щрауси". Не е известно точно защо тази звезда е получила такова име.
Алфа Кентавър B няма собствени имена и е определена като втората звезда в системата Алфа Кентавър. Третата звезда от системата, Алфа Кентавър C, т.е. Проксима Кентавър, е наречена така от южноафриканския астроном Робърт Инес през 1915 г., когато открива тази най-близка до Слънцето звезда. Той предложи да се нарече Проксима Кентавър, което на латински означава „най-близката Кентавър [звезда]“. Името по-късно е прието от Международния астрономически съюз.
Първият, който забеляза, че Алфа Кентавър е двоична система, беше френският йезуит Жан Ришо през 1689 г. Той наблюдаваше комета, минаваща покрай Земята, и случайно видя, че Алфа Кентавър се състои от две близко разположени звезди. По това време това беше втората известна двоична система след Акрукс в съзвездието Южен кръст.
Прочетете също: Пилотирани космически мисии: Защо завръщането на Земята все още е проблем?
Системата е обект на множество научни и инженерни проекти
Поради своята близост и потенциал за търсене на живот, AC е обект на много научни и инженерни проекти. Те имат за цел да го проучат по-отблизо и да разберат дали съществуват условия, благоприятни за живот. Един такъв проект е Breakthrough Starshot, който включва изпращане на флот от наносонди. Сондите ще работят на леки платна и ще могат да достигнат Алфа Кентавър в рамките на 20-30 години. Тези платна ще се захранват от 100 гигаватови лазерни импулси, което им позволява да достигнат скорост от около 20 процента от скоростта на светлината.
Друга идея е да се използва ядрен синтез като източник на енергия за космически кораб, който може да носи повече научни инструменти и да комуникира със Земята. Такъв кораб би имал маса, сравнима с тази на ван, и би могъл да достигне скорост от около 5 процента от скоростта на светлината. Ще отнеме обаче около 400 години, за да достигне Алфа Кентавър и 500 години, за да обиколи планетата Проксима b.
Учените също се опитват да наблюдават AC системата с помощта на наземни и орбитални телескопи. Breakthrough Initiatives е програма за научни и технологични изследвания на съществуването на живот във Вселената, по-специално въпроси относно уникалността на интелигентния живот на Земята, населението на световете в Млечния път и възможността за междузвездни полети, стартирана през 2015 г. от Юри Милнер и съпругата му Юлия. Именно тази програма през 2017 г. започна да си сътрудничи с Европейската южна обсерватория (ESO) за търсене на обитаеми планети в зоните около звездите Алфа Кентавър A и B. За целта те използват VISIR (VLT Imager и Spectrometer for Mid- Инфрачервен) инструмент на много големия телескоп ESO в Чили.
Друг проект е NEAR (Near Earths in the AlphaCen Region), който има за цел да открие планети с размерите на Земята около Алфа Кентавър A и B с помощта на техники за оптична интерферометрия.
Прочетете също: Наблюдение на Червената планета: История на марсианските илюзии
Алфа Кентавър се вижда само от южното полукълбо
Алфа Кентавър се намира в южното полукълбо на небето. Следователно тази система от планети не се вижда от повечето области на северното полукълбо. Тоест практически е невъзможно да се наблюдава в небето на територията на Украйна.
Най-добре се наблюдава от места близо до екватора, където се вижда ниско над хоризонта. За да видите Алфа Кентавър, трябва да отидете на юг от 40 градуса северна ширина.
Също интересно: Тераформиране на Марс: Може ли Червената планета да се превърне в нова Земя?
Алфа Кентавър е вдъхновение за много произведения на културата и изкуството
Поради близостта си и потенциала за съществуване на живот в тази звездна система, темата за AC често се отразява в много произведения на културата и изкуството, особено в научнофантастичната литература и киното. Примери за такива произведения са: романът "Магелановият облак" на Станислав Лем, филмът "Аватар" на Джеймс Камерън, компютърната игра "Алфа Кентавър от Сид Майер" и много телевизионни сериали.
Всички тези произведения на изкуството са само въображението на художниците, тяхната визия за звездна система толкова близо и в същото време много далеч от Земята.
Алфа Кентавър все още остава загадка за астрономи и други учени. Изследването на най-близката до нас звездна система може да даде на учените отговори на много въпроси за създаването и законите на съществуване на Слънчевата система. Но най-важното е търсенето на планета, подобна на нашата Земя. Подобно откритие би позволило на човечеството да намери потенциално обитаем нов дом. И това са нови перспективи, нови научни изследвания. Развитието на науката и технологиите не стои неподвижно. Това, което някога ни е изглеждало като фантазия, се превръща в реалност!
Също интересно: