Компанията SpaceX е роден в 2002 година, когато нейният основател е милиардер Илон Мъск, направи първите стъпки в голямата си амбиция да изпрати мисия до Марс. Днес компанията навлезе в етапа на космически изстрелвания. Броят на служителите нарасна от 160 през ноември 2005 г. до повече от 500 през юли 2008 г. Малкият брой служители в сравнение с други организации, които изстрелват ракети-носители от подобен клас, се свързва с желанието изстрелванията да бъдат възможно най-евтини. През януари 2005 г. SpaceX купи 10% дял в британската компания Surrey Satellite Technology Ltd, разработчик на космически кораби. На 21 февруари 2019 г. SpaceX изведе в орбита индонезийския комуникационен сателит Nusantara Satu и лунния кораб Beresheet на израелската компания SpaceIL.
Базираната в Хоторн, Калифорния компания редовно използва повторно ракети, изпраща товарни мисии до Интернационална космическа станция на неговия космически кораб дракон, а също така ще управлява мисии за НАСА и други организации. SpaceX също стартира мащабен проект Фалкон тежък и планира да построи още по-голяма ракета, която може да достигне до Луната, Марс и други места в космоса.
Прочетете също: Всички статии и новини за космоса на нашия уебсайт
Falcon 1
Falcon 1 е първата ракета, произведена от SpaceX. Предвиденият му полезен капацитет беше 670 kg в ниска околоземна орбита и той работи от 2006 до 2009 г.
След три неуспешни изстрелвания, Falcon 1 изпрати фалшив полезен товар в космоса на 29 септември 2008 г. Неговото пето и последно изстрелване на 14 юли 2009 г. изведе малайзийския спътник за наблюдение на Земята RazakSAT в орбита.
Ракетата с височина 21 м е оборудвана с един двигател (оттук и цифрата "1" в името си) и работи с течен кислород и ракетен керосин. И в случай, че се чудите, Мъск нарече ракетата Falcon на кораба Millennium Falcon от Star Wars.
Прочетете също: 6 невероятни технологии, които НАСА промотира за изпращане на хора на Марс
Разработка на Falcon 9
SpaceX скоро привлече интереса на няколко компании, които търсеха ракетоносител с по-голям полезен товар. Компанията обмисля разработването на междинна ракета, наречена Falcon 5, но вместо това пропусна тази версия и започна работа по Falcon 9 (защото първата й степен използва група от девет двигателя).
Тази ракета носител може да изпрати полезен товар с тегло до 13 150 кг в ниска околоземна орбита. Това е двустепенна ракета, висока 70 м и широка 3,7 м. SpaceX за първи път обяви плановете си за Falcon 9 през 2005 г. и изстреля дебютния Falcon 9 на 7 юни 2010 г. от базата на военновъздушните сили в Кейп Канаверал, Флорида.
Bigelow Aerospace, Avanti Communications и MacDonald, Dettwiler and Associates са сред първите клиенти на ракетата.
Повторно използване на ракети
От самото начало на историята на Falcon 9 SpaceX се интересува от повторното използване на първата степен на ракетата, за да спести разходи за изстрелване.
Първите тестове за кацане обаче не бяха успешни. SpaceX опита първото, второто и шестото изстрелване на Falcon 9, за да контролира кацането на бустера, но всеки път степента падаше в океана.
SpaceX най-накрая направи контролирано кацане на платформа в океана при деветото си изстрелване на Falcon 9 на 18 април 2014 г. Това беше важна стъпка към възможното повторно използване на първия етап.
Първото успешно кацане на ракетата Falcon 9 се състоя на 21 декември 2015 г. в зона за кацане 1 на SpaceX на военновъздушната станция на Кейп Канаверал във Флорида.
дракон
SpaceX запази в тайна първите 18 месеца от разработката на товарния кораб дракон. След това, през март 2006 г., компанията официално обяви Dragon, когато представи предложение за демонстрационната програма на NASA за търговски орбитални транспортни услуги (COTS). Крайната цел беше да се създаде частен космически кораб, който да доставя товари до Международната космическа станция.
След като Spacex постигна няколко етапа, през декември 2008 г. НАСА избра SpaceX като една от компаниите, които да предоставят търговски услуги за доставка на товари до космическата станция (другата компания беше Orbital Sciences, който по-късно става Orbital ATK и сега Northrop Grumman).
Стойността на договора на SpaceX по това време беше минимум 1,6 милиарда долара, с опция за разширяване до 3,1 милиарда долара; оттогава компанията получи нов договор за доставка на товари. Мъск потвърди, че е кръстил дракона на "Puff the Magical Dragon".
Прочетете също: Crew Dragon не е единственият: кои кораби ще отидат в космоса през следващите години
Ранни полети Драконови мечти
Dragon направи своя успешен първи полет на 8 декември 2010 г. от базата на военновъздушните сили на нос Канаверал. След това, на 22 май 2012 г., Dragon стартира за важен тест: опит за скачване на космическия кораб с Международната космическа станция.
Dragon благополучно достигна станцията на 25 май същата година, въпреки някои проблеми с лазерната система, която трябваше да определи разстоянието на кораба до орбиталния комплекс. Този крайъгълен камък предизвика световно признание. Това беше първият път, когато частен космически кораб се скачи с космическата станция.
Оттогава SpaceX надгради своите безпилотни товарни кораби Dragon, за да могат да се използват повторно за поне два полета.
скакалец
скакалец беше 100-етажен прототип на ракета, излетял от Макгрегър, Тексас, позволявайки на компанията да натрупа повече опит във вертикалните кацания на бустери.
Въпреки че Grasshopper не привлече толкова много медийно внимание, колкото други програми на SpaceX, той беше ключов за по-нататъшното развитие на първата степен на многократна употреба на Falcon 9.
Grasshopper направи осем тестови полета между 2012 и 2013 г., като последният полет достигна височина от 744 метра.
Тогава програмата Grasshopper беше прекратена, за да може SpaceX да насочи повече ресурси към разработката на Falcon 9.
Разработка на множество Falcon 9
SpaceX обяви през 2012 г. развойното превозно средство Falcon 9 за многократна употреба, базирано на първия етап на Falcon 9. Между април и август 2014 г. компанията направи пет полета на тази система на мястото на SpaceX McGregor, като максималната надморска височина на някои полети надвишава 1000 m.
Последната ракета-носител, изстреляна на 22 август 2014 г., се взриви заради заседнал сензор.
Първата ракетна площадка на SpaceX
Това изображение показва зона за кацане 1 за първата степен на Falcon 9 във военновъздушната база Кейп Канаверал. Именно тук SpaceX направи първото контролирано кацане на сушата на 21 декември 2015 г.
Компанията построи обект на нос Канаверал, нает от военновъздушните сили на САЩ. Това кацане беше много приятно, защото предишният полет на Falcon 9 през юни 2015 г. завърши с катастрофална експлозия.
Наземни кацания
Първото успешно кацане на SpaceX Falcon 9 в зона за кацане 1 на 21 декември 2015 г. беше обявено за основен крайъгълен камък за повторно използване на ракети.
Въпреки това компанията все пак се опита да подобри това постижение. SpaceX преживя комбинация от успешни и неуспешни кацания на океански платформи през 2014 и 2015 г. През 2015 г. SpaceX също се опита да приземи дронове в океана.
Докато тези кацания продължиха да се провалят, Мъск публикува видеоклипове и снимки в Twitter, признавайки грешките, и компанията работи за подобряване на системите за следващия полет.
Прочетете също: Луната зове! Защо говорим толкова много за пътуване до Луната? Текущо състояние и перспективи на мисиите
Първо кацане на кораб с дрон
Упоритостта, показана от Мъск и неговия екип, най-накрая се отплати на 8 април 2016 г., когато първият етап на Falcon 9 леко кацнал на дрон, наречен "Разбира се, че все още те обичам" в Атлантическия океан. Космическият кораб Dragon, който изстреля Falcon 9, също направи забележителен полет, доставяйки надуваем разширяем модул за активност Бигелоу - до Международната космическа станция.
Степента на успешно кацане на модула на SpaceX се е подобрила драстично след полета през април 2016 г., въпреки че някои ускорители все още пропускат целта от време на време. Степента на успешен полет на Falcon 9 на компанията също е висока; при последния отказ през септември 2016 г. ракета избухна на стартовата площадка преди излитане.
SpaceX има втори безпилотен кораб, „Просто прочетете инструкциите“, който се използва за кацане в Тихия океан след изстрелване от станция на военновъздушните сили Ванденберг в Калифорния. И двете устройства са кръстени на измислените звездни кораби в научнофантастичните книги на Iain M. Banks.
Фалкон тежък
Фалкон тежък, първоначално известен като Falcon 9 Heavy, е голяма и тежка ракета носител за частично многократна употреба. Планирани са много различни опции за полезен товар, до 64 тона, които могат да бъдат изстреляни в ниска околоземна орбита, 19 тона в геостационарна орбита, 16 тона в траектория до Луната и 14 тона в траектория до Марс, което поставя Falcon Heavy в класа на свръхтежките космически повдигачи.
Първото му изстрелване беше многократно отлагано. На 6 февруари 2018 г. се състоя първият полет на Falcon Heavy, чийто полезен товар беше собственият Tesla Roadster на Илон Мъск. Той беше изпратен в елиптична хелиоцентрична орбита, пресичаща орбитата на Марс. „Червена кола за червена планета“, написа той.
Изстрелването е извършено от площадка 39 на космодрума в Кейп Канаверал (САЩ, Флорида). Като цяло изстрелването беше успешно, въпреки факта, че централния сегмент на първата степен не успя да кацне на морската платформа и се разби във водата.
В края на 2018 г. беше обявено, че SpaceX ще изпрати двама космически туристи на полет около Луната като част от мисията на SpaceX за лунен туризъм. | Повече ▼ SpaceX изстреля ракета с първите сателити Starlink за интернет разпространение.
Трябва да се отбележи, че в началото на 2000-те Илон Макс пътува три пъти до Русия, за да купи там готова руска ракета. Едва след като получи окончателен отказ от руснаците, той започна да разработва собствен от нулата. И не пропуснах.
Сега SpaceX съвместно с НАСА изпращат космически пътнически и товарни кораби до МКС, стартират нови програми за усвояване на Луната и Марс и се развиват стремително. Ще ви държим в течение с всички новини от SpaceX. Не превключвайте!
Прочетете също:
- НАСА е на път да пусне първата метеорологична мрежа на Марс
- Мисията Ариел на ESA преминава от план към реалност