 відправить свій апарат Rosalind Franklin на Марс. Марсохід є частиною програми ExoMars.){kind=link}
Европейската космическа агенция (ESA) няма търпение да изпрати свой космически кораб Розалинд Franklin до Марс Марсоходът е неразделна част от програмата ExoMars.
Когато Европейската космическа агенция (ESA) официално обяви създаването на своя марсоход Rosalind Franklin през 2019 г., никой не очакваше, че той ще може да отиде на Марс не по-рано от 2028 г. Колкото и да е странно, промяната на плановете е свързана с войната на Русия срещу Украйна.
Част от програмата ExoMars беше спряна не поради технически проблеми, възникнали на ранен етап, а поради пълномащабната война на Русия срещу Украйна. Инженерите на ESA по едно време имаха затруднения с монтирането на парашути, за да забавят 300-килограмовия марсоход по време на кацане на Марс и имаше проблеми със слънчевите панели и кабелите, работещи правилно, но тези проблеми бяха решени преди началото на войната. Основният проблем беше, че Европейската космическа агенция си сътрудничи с руската космическа агенция Роскосмос в тази програма.
Също интересно: Алфа Кентавър: Всичко, което астрономите знаят
Накратко за марсохода Розалинд Франклин
Марсоходът е кръстен на Розалинд Франклин, изключителен химик и кристалограф от 2-ти век, чиято работа е от решаващо значение за откриването на ДНК и РНК. Това име е много подходящо за мисия, която ще търси доказателства за живот на Марс. Наред с другите инструменти, Розалинд Франклин ще носи молекулярния анализатор на Mars Organics за високочувствително търсене и характеризиране на повърхностни органични вещества. Марсоходът ще бъде оборудван и с оборудване за дълбоко сондиране на дълбочина до 6 м (XNUMX фута).
Марсоходът и спускаемият апарат, който ще го придружава, не са първите опити на ESA да лети до Марс. Те съставляват втората фаза на мисията ExoMars, която започна с Trace Gas Orbiter, който беше изстрелян през 2016 г. и все още работи на Марс.
Прочетете също: Пилотирани космически мисии: Защо завръщането на Земята все още е проблем?
Марсоходът Rosalind Franklin е втората част от програмата ExoMars
Първият елемент от програмата ExoMars е Trace Gas Orbiter (TGO), който кацна на Червената планета през 2016 г. Тази мисия, която изучава процесите, протичащи в атмосферата на Марс, все още продължава и е много успешна. Европейската космическа агенция (ESA) имаше късмет с орбиталните апарати. Изпратен на Марс през 2003 г., Mars Express предоставя невероятни 2D и 3D изображения на планетата повече от две десетилетия. През октомври 2023 г. той направи своята 25000 XNUMX-на обиколка около планетата.
Изстрелването на марсохода Розалинд Франклин е много важно за учените и инженерите на НАСА. В крайна сметка предишният модул за кацане Beagle, който придружаваше Mars Express, и апаратът Schiaparelli, който беше на път от TGO, се разбиха на повърхността на планетата. Успехът на Розалинд Франклин вероятно ще изтрие всички предишни провали от паметта.
Първоначално марсоходът Rosalind Franklin, който някога беше съвместна разработка на ESA и Роскосмос, трябваше да бъде изстрелян още през 2020 г., но четири месеца преди тази дата изстрелването беше отложено за 2022 г. И когато следващият трансферен прозорец наближаваше за стартиране, избухна война в Украйна.
2022 г. - ESA прекратява договора с "Роскосмос"
Няколко десетки часа след началото на войната, през февруари 2022 г., ESA реши да прекрати сътрудничеството си с Роскосмос. През юли 2022 г. беше официално обявено прекратяването на договора, което направи невъзможно стартирането на мисията в близко бъдеще.
Това решение – от логистична и научна гледна точка – се оказа много болезнено за проекта за марсоход Розалинд Франклин, който се разработваше 12 години. Днес може да се запита дали органите, вземащи решения, са действали правилно. Съществуват подозрения, базирани на изтекла кореспонденция в ESA в критичен момент, че войната е била само катализатор, а не основна причина за прекъсването на сътрудничеството с Роскосмос.
НАСА от своя страна не прекрати сътрудничеството си с руската агенция на Международната космическа станция. Все пак трябва да се помни, че устройствата за скачване вече са изстреляни - "Союз" и "Прогрес" летяха и летят, а значителна част от станцията се състои от руски модули.
Марсоходът Розалинд Франклин все още не е пристигнал на космодрума Байконур през февруари 2022 г. и окончателното сглобяване на стартовата площадка не е започнало, въпреки че наистина трябваше да се случи. Може би тогава съдбата на европейския марсоход щеше да е съвсем различна. Друг е въпросът каква би била съдбата му.
Интересното е, че ESA построи не само марсохода Rosalind Franklin, но и неговата реплика Amalia, за да тества платформата. Марсоходите на НАСА също често имат подобни двойни структури.
Също интересно: Загадките на космоса, на които все още не знаем отговорите
Какво загуби ESA в резултат на атаката на Русия срещу Украйна?
"Роскосмос" трябваше да предостави ракетата "Протон" за програмата, както и модула за кацане "Козачок" - като стационарна платформа за изследване на атмосферата. Марсоходът на ESA е в състояние да работи самостоятелно на повърхността на Марс, но без спускаем модул той не би могъл да започне да изследва планетата. Това решение беше болезнено и за полския клон на SENER, който подготви елемента, който трябва да гарантира, че батериите на марсохода се зареждат след кацане, а след това се отделя от марсохода, когато той започне да изследва повърхността сам. Това е компонент, който трябва да работи както с хардуера на ESA, така и с този, използван в модула за кацане.
Намирането на заместваща ракета не е лесно, но е възможно. Но спускаемият модул трябва да се изгради от нулата, а това изисква поне 3-4 години интензивна работа. Така че готовият марсоход Розалинд Франклин беше поставен на съхранение в очакване на новини, а работата по самия проект беше спряна.
В резултат на това ESA трябваше не само да отмени изстрелването на марсохода, което беше планирано за есента на 2022 г., но и да преразгледа възможностите си. НАСА, която първоначално участва в мисията ExoMars, се оттегли през 2012 г., но сега може да се намеси отново, за да помогне на мисията да продължи напред. Американската агенция е поискала 30 милиона долара за подкрепа на мисията през фискалната 2024 г., но агенциите все още изчисляват дългосрочните разходи.
Прочетете също: Наблюдение на Червената планета: История на марсианските илюзии
2024 г. – ESA продължава работата по проекта за марсоход ExoMars
Мисията на марсохода Розалинд Франклин има определен регион за кацане от 2018 г. Тази равнина е Oxia Planum, остатък от влажен период в историята на Марс, богата на глинести минерали.
Най-точната геоложка карта на Червената планета помага при планирането на мисията. Той е създаден през последните четири години въз основа на данни от марсохода TGO на ESA и многоцелевата автоматична междупланетна станция на NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
Сега, след като ESA знае точно накъде се насочва проектът за марсохода Розалинд Франклин, е необходим още един стимул - набиране на средства за компания, която да върши това, което някога е било работа на руснаците. На 9 април 2024 г. Европейската космическа агенция (ESA) обяви, че е решила да отпусне 500 милиона евро за завършване на проекта за марсоход. Задачата по подготовката на модула за кацане ще бъде изпълнена от екип, ръководен от европейския консорциум Thales Alenia Space. Ще бъде построен и спускаем апарат, който да достави Розалинд Франклин на повърхността на Марс.
ESA се надява, че НАСА ще осигури компоненти за двигателя, за да помогне на спускаемия модул да достигне повърхността на Марс, а НАСА заяви, че е готова да помогне.
"Най-голямото предизвикателство е да се уверим, че можем да получим и интегрираме елементите, които идват оті САЩ, в спускаемия модул достатъчно бързо, за да може правилно да тества целия космически кораб. Има нови компоненти, с които трябва да се научим да работим и отнема време, за да ги овладеем и да се уверим, че софтуерът, авиониката и елементите работят правилно.”, - казват от ESA.
В очакване на одобрение за финансиране НАСА ще осигури услуги за изстрелване и радиоизотопни нагреватели, необходими за поддържане на топлината на космическия кораб през студените марсиански нощи. Междувременно, инжекция от 500 милиона евро (540 милиона долара) от управителния съвет на министрите на ESA ще поддържа проекта през следващите три години.
Съществува обаче риск закъсненията да бъдат скъпи в друг смисъл: отличен пример е мисията на Галилео до Юпитер, която НАСА трябваше да забави с три години. В резултат на продължителното съхранение основната антена на космическия кораб отказа да се отвори напълно след изстрелването, ограничавайки количеството данни, които можеше да изпрати у дома. Творческият подход на учените спаси мисията. Времето ще покаже дали закъсненията на ExoMars ще повлияят на мисията на марсохода.
Но ESA се надява, че американската космическа агенция все пак ще предостави на проекта специални плутониеви нагреватели, необходими за полета с двигатели, поддържащи аеродинамично спиране, и също така ще осигури изстрелването на ракетата (решението все още не е взето) с апарат от Флорида. Началото на мисията този път е планирано за четвъртото тримесечие на 2028 г. Прозорецът за изстрелване ще осигури двугодишно пътуване до Марс с кацане през 2030 г. Кацането на Червената планета е нещо, което тревожи много наблюдатели на програмата ExoMars, тъй като ESA вече се опита два пъти, и двата пъти безуспешно.
Прочетете също: Кои са биохакерите и защо доброволно си поставят чипове?
Защо марсоходът на ESA все още е много важен проект
Всяка мисия на Марс все още е първата по рода си. Когато марсоходът Rosalind Franklin започне своето пътуване, той ще бъде част от проект на ESA, който е на повече от две десетилетия. Следователно този проект може да изглежда остарял, но трябва да се има предвид, че пробивите в технологиите за изследване на слънчевата система не се случват много често.
Проблемът за марсоходите е неприветливата повърхност на Марс, включително фината почва, в която колелата потъват и им е трудно да се въртят. Така например марсоходът на NASA Spirit (експлоатиран от 2004 до 2011 г.) приключи работата си на Марс, след като попадна в пясъчен капан. Той не можа да излезе от него и се заклещи в позиция, която не му позволяваше да зареди батерията. ESA трябва да обмисли такава възможност, поради което марсоходът Rosalind Franklin е оборудван с двойна система за задвижване. По подразбиране се търкаля на шест колела, но те могат да действат и като крака. Марсоход, който ще се разхожда по повърхността на Марс, трябва да намери изход от много трудни ситуации.
Розалинд Франклин, най-тежкият от слънчевите роувъри, е по-малък от по-големите роувъри на НАСА Curiosity и Perseverance. Въпреки че и Drill, и Perseverance са събрали проби дори за бъдещи поколения изследователи, те са способни да пробиват само до дълбочина от 10 см.
Междувременно само достигането на дълбочина от два метра ще позволи изследване на почвените слоеве, където космическата радиация не е толкова разрушителна, колкото на повърхността на Марс. Марсоходът на ESA ще може да пробие до такава дълбочина. Това създава възможност да се направи това, което дори известната мисия InSight не успя. И затова мисията на Розалинд Франклин остава специална, въпреки че тя вече е ветеран в очакването да полети до Марс.
Но самият факт, че Европейската космическа агенция работи, за да върне мисията на роувъра на Розалинд Франклин след поредица от проблеми, показва, че нищо не може да спре човечеството да изследва Марс. Марс, който привлича, който очарова. Затова очакваме с нетърпение стартирането на амбициозната мисия на ESA Розалинд Франклин.
Също интересно: