Създайте социална мрежа или рискувайте всичко.
Именно тази мантра доведе до раждането на аналога Facebook от Google. Ето как създателят на Google+ Вик Гундотра убеждава Лари Пейдж – съоснователят на компанията, който се завърна на позицията главен изпълнителен директор едва в началото на 2011 г. – да даде зелена светлина за развитието на амбициозния му проект. Гундотра беше харизматичен, политически разбиращ човек. И той искрено вярваше в това Facebook ще убие Google.
Той повтаряше мрачното си пророчество отново и отново, като в крайна сметка накара Лари да изпадне в паника. „Сигурен съм, че Вик просто изплаши Лари и го принуди да предприеме решителни действия. Той не спря да настоява за това Facebook ще ни убие“, спомня си бившият директор на фирмата.
Беше 2010 г. и Google не изглеждаше като уязвима компания. Както винаги, тя имаше на свое разположение доминиращ търсач и благодарение на Android бързо се превърна в най-важния играч на пазара на смартфони. Google документира цялата планета, индексира милиони книги и започва да мисли за самоуправляващи се автомобили.
Изглеждаше, че всичко върви както трябва, успехът беше постигнат навсякъде. Но едно нещо остана извън разбирането в компанията - социалните мрежи. Не е тайна, че създаването на успешна мрежа е много трудна задача. Бързо търсене и имаме редица неуспешни опити: Orkut е стартиран преди Facebook през 2004 г. бързо изгоря; Reader, фаворит сред RSS емисиите, е роден през 2005 г. и почина през 2013 г.; Вълна, която малко хора разбраха; и Бъз, който беше съсипан от скандала.
Google все още не можеше да разбере как да подходи към всичко това и в същото време Facebook само растеше През 2010 г. компанията беше оценена на 14 милиарда долара, а повече от 500 милиона реални хора я използваха. Google беше по-голям, без съмнение. Но всички тези хора минаха покрай него. което е по-лошо, Facebook привлече все повече и повече служители на компанията.
„Бяхме в средата на останките на Google Buzz и се опитвахме да разберем какво се е объркало и какво да правим сега. Facebook остава заплаха“, каза Пол Адамс, който излезе с концепцията за кръгове за Google+ и по-късно отиде на Facebook.
Възходът и падението на Google+
Опит за създаване на конкурент Facebook започна силно. Постепенната му смърт е много тиха.
Още през 2015 г. Google започна да признава, че не е възможно да „закърпи“ споделянето на интернет. Накрая беше решено да се премахне необходимостта от използване на акаунт в Google+ за влизане в такива услуги YouTube. След толкова много опити да се "принудят" потребителите да преминат към услугата, беше решено да се опита нещо друго.
Най-популярните функции на услугата започнаха да се отделят от „плюс“, например снимки или Hangouts. Това, което остана, беше рециклирано. Когато услугата беше пусната, тя нямаше ясна цел. Потребителите му не разбраха не само от какво е по-добър Facebook, но и защо Google+ изобщо беше необходим. Компанията осъзна този проблем само след няколко години.
Тези, които си спомнят времената на агресивен PR на услугата, видяха как вместо успех Google+ се превърна само в любим обект на шеги на маниаците. В офисите на фирмата обаче не стана за смях. Компанията открито се опасяваше от увеличение Facebook, но опитът за имитация на състезателя се провали. В този случай Google изглеждаше като възрастен, който отчаяно се опитва да разбере тийнейджърските модни тенденции.
Проблемът беше, че стартираната услуга беше напълно лишена от всичко, което да я отличава от фона Facebook. Залогът беше на харизматичен лидер, но визията му беше погрешна. Вместо да промени нещо, компанията просто добави и добави функции - въпреки факта, че потребителите просто бягаха от потъващ кораб.
Възходът и падението на Google+ е отличен пример за това как голяма компания не може да направи нищо специално, ако се чувства уязвима. Да, проектът в крайна сметка доведе до появата на интересни нови услуги и обедини потребителите в по-удобна и свързана инфраструктура, но сериозните конкуренти никога не го виждаха като заплаха. И през цялото време се опитва да развива услугата Facebook і Twitter постоянно "откраднати" служители на Google.
Стодневен поход
Мащабното стартиране на Google+ беше стандартно за голяма корпорация: кодово име („Изумрудено море“), измислено обратно броене (100 дни до стартирането) и специална класифицирана сграда.
„Беше лудост. Можете да постигнете нещо под ръководството на Вик само като правите всичко бързо. Той прави всичко бързо“, каза бивш служител на компанията, който подчерта недалновидността на ръководството, което иска бърз резултат, но не може да мисли стратегически.
Всичко това беше ново за Google. Всички предишни проекти започнаха скромно и се разраснаха органично. Buzz - предшественикът на "Плюс" - беше резултат от работата само на дузина души. Повече от хиляда души от цялата страна работиха в Google+. Един от служителите на друг проект веднъж отбеляза: "Хей, къде отидоха всички инженери?"
Google отказа на собствената си система за видеоконференции и принуди всички да използват видео чат в Google+ Hangouts, което работи с различна степен на успех. Дори наградите са обвързани с успеха на Google+. Всичко беше различно: имаше тайни наоколо, различно отношение, а самият генерален директор беше необичайно близък.
Кулминацията на цялата тази работа беше стартирана на 29 юни 2011 г. Имаше няколко уникални функции: Кръгове за групиране на контакти; Hangouts за видео разговори; Снимки за споделяне и редактиране на снимки. Google видя иновативен продукт, всички останали видяха същото Facebook с щипка Twitter.
„След изстрелването погледнахме и казахме: „И защо е врявата? Това е просто социална мрежа“, спомня си бивш служител на компанията. Колегата му се съгласява: „Толкова много фанфари, а резултатът е нещо много тривиално“.
Нещо не работи
Мнозина, които са работили по проекта, твърдят, че проблемите се виждат на миля.
Ясно е, че само размерът и влиянието на Google гарантират милиони потребители. Но скоро стана ясно, че хората не публикуват нищо конкретно, изоставят профилите си и като цяло не знаят какво да правят. Шест месеца след старта стана ясно, че нещо не работи.
Започна да се обвинява цялата йерархия. Проблемите идваха отгоре. Компанията просто не искаше да обсъжда очевидни проблеми и неуспехи.
„Изглежда всички вярваха, че още едно странно нововъведение и ще сме на върха.“
Няколко години по-късно Google подобри видео чат и добави интелигентни алгоритмични възможности към редактора на снимки, както и подобрено търсене. Хората бяха доволни, да, но искаха ли да използват социалната мрежа? Не много.
Най-интересното е, че имаше варианти как да победиш състезателя. Имаше предложения да се съсредоточи върху смартфоните и месинджърите, докато не бъдат разбрани Facebook. Набор от отделни приложения, а не едно голямо, също би работил. Но те не помислиха за това. Вместо това ръководството искаше да копира Facebook, но бъдете малко по-добри във всичко.
Бивши служители намират много аналогии защо нищо не работи:
„Представете си, че има нощен клуб, в който всички се забавляват. Изведнъж беше решено да се построи нов клуб наблизо, целият чист и лъскав, и в някои отношения по-добър. Но кой ще отиде там? Защо хората се нуждаят от друга версия Facebook? "
Крис Уедъръл, който основа Google Reader, просто вярва, че проектът е бил в грешната компания в грешното време.
Опитайте се да промените
До 2014 г. екипът за разработка се отдалечи от Лари Пейдж. Гундотра обяви пенсионирането си и през 2015 г. зае поста главен изпълнителен директор на AliveCor.
По време на работата си по проекта Гундотра не успя да обедини работниците и стана причина за много конфликти. Той не беше харесван от други части на компанията и до голяма степен поради покровителството на Пейдж той издържа толкова дълго на позицията си.
Турбуленцията не намаля дори след напускането му: Дейвид Бесбрис, който го замени шест месеца по-късно, беше заменен от Брадли Хоровиц.
Компанията реши да намали оборота и отмени необходимостта от използване на акаунти в Google+ в други услуги. Самата социална мрежа намери по-тясна цел - да "обединява хората по интереси" и всички услуги, които не помогнаха за това, бяха отменени. Услугата престана да прилича на клонинг Facebook и започна да изтегля повече от Pinterest. Някои от неговите аспекти – като снимки – бяха извадени в отделни приложения и постигнаха голям успех.
Dzherelo: Mashable