Астрономите са открили 49 нови богати на газ планети галактики, а в това им помогна радиотелескопът MeerKAT, разположен в Южна Африка.
Д-р Марчин Гловацки от Международния център за радиоастрономически изследвания на университета Къртин (ICRAR) в Западна Австралия ръководи проучването. В работата си той планира да изследва звездообразуващия газ в една галактика. И докато екипът не откри никакъв звездообразуващ газ в галактиката, която изследваха, д-р Гловацки провери данните и откри близо половин стотина други галактики.
Общо е открит газът на 49 галактики. Д-р Гловацки каза, че това е чудесен пример за това колко фантастичен е инструмент като този MeerKAT, за търсене на звездообразуващ газ в галактиките. Още по-интересен е фактът, че наблюденията, довели до това предупредително откритие, са продължили по-малко от три часа. „Не очаквах да открия почти половин сто нови галактики за толкова кратко време“, каза той. „Чрез прилагане на различни методи за търсене на галактики, използвани за други проучвания на MeerKAT, успяхме да открием всички тези галактики и да определим техния газов състав.“
Новите галактики получи неофициалното име "49ers", което е препратка към калифорнийските златотърсачи по време на златната треска от 1849 г. Д-р Гловацки вярва, че 49-те нови галактики са толкова ценни, колкото и златните късове в нашето нощно небе. Много галактики са близо една до друга и образуват галактически групи.
Още три галактики също са директно свързани с газ. „Тези три галактики са особено интересни, защото, изучавайки галактики с други дължини на вълната на светлината, открихме, че централната галактика образува много звезди“, коментира откритието д-р Гловацки. „Вероятно е да краде газ от спътниковите си галактики, за да подхранва образуването на звезди, което може да накара другите две да станат неактивни.“
„Това откритие подчертава силата на телескопа MeerKAT като инструмент за изображения“, добави съавторът на доклада професор Ед Елсън от Университета на Западен Кейп. „Методите, които сме разработили и внедрили за изследване на 49-те галактики, ще бъдат полезни за широкомащабни научни проучвания на MeerKAT и по-малки кампании за наблюдение като нашата.“
Д-р Гловацки наскоро откри още богати на газ галактики с помощта на студентката от Международния център за радиоастрономически изследвания Жасмин Уайт, която работи с него и анализира кратки наблюдения, направени от MeerKAT. „Надяваме се да продължим нашите изследвания и скоро да споделим още повече открития на нови богати на газ галактики с по-широката общност“, добави д-р Гловацки.
Прочетете също: