През 2013г Google шокира всички с обявяването на проекта Гмуркач - опит за разпространение на безжични връзки от балони, разположени на височина 20 км над Земята. Сега, според CNBC, Азбука, компанията майка на Google, спира инициативата, очевидно защото не успя да я направи комерсиално жизнеспособна. Главният изпълнителен директор на Loon Алистър Уестгарт пише в блога си, че „докато намерихме редица заинтересовани партньори по пътя, не намерихме начин да намалим разходите до достатъчно ниско ниво, за да изградим дългосрочен и устойчив бизнес“.
Loon беше позициониран като проект, с помощта на който е възможно да се осигури интернет в труднодостъпни региони и развиващи се страни без необходимата инфраструктура за осигуряване на комуникация. Разбира се, за Google това не беше алтруистичен импулс на душата - компанията щеше да може да спечели заинтересована аудитория от своите услуги. Търговската употреба на Loon е разгърната в Кения и някои други региони. Но не се разпространи широко.
През 2018 г. Loon (заедно с дронове за доставка на Wing) преминаха от проекти на подразделението X-moonshot към пълноценни подразделения на Alphabet. Но сега главният изпълнителен директор на X и председател на Loon Astro Teller пише: „Въпреки революционните технически постижения на екипа през последните 9 години, пътят към търговската жизнеспособност се оказа много по-дълъг и по-рисков от очакваното.“
През следващите месеци Project Loon ще прекрати операциите и последните си балони, докато служителите са разпръснати в Alphabet, Google и X-moonshot. Това определено е разочароваща новина, особено като се има предвид как се представи Loon Internet през последните няколко години. Това до голяма степен оставя сателитната група на Илон Мъск Starlink като последна сред усилията за по-нататъшно разпространение на интернет.
Прочетете също:
- Google Messages ще спре да работи на несертифицирани Android- телефони през април
- Loon на Alphabet постави нов рекорд за най-дълъг полет в стратосферата